Balin Miller, un alpinist în vârstă de 23 de ani, a decedat în timpul escaladării stâncii El Capitan din Parcul Național Yosemite, SUA, una dintre cele mai dificile și renumite fațade de granit din lume. Tragedia s-a petrecut în timp ce tânărul transmitea live pe TikTok, iar mii de urmăritori au asistat la eveniment.
Originar din Alaska, Balin Miller și-a început aventura în natură în sălbăticia acestei regiuni, dar și-a găsit sfârșitul pe abruptul El Capitan, un loc care atrage anual alpiniști curajoși din întreaga lume. La doar 23 de ani, Miller era deja o figură cunoscută în comunitatea alpină, recunoscut pentru cortul său portocaliu și pasiunea pentru traseele tehnice, ceea ce i-a adus popularitate atât în mediul online, cât și în viața reală.
Pe 1 octombrie, în timpul unei transmisiuni live pe TikTok, Balin a ales să urce pe ruta Sea of Dreams, un traseu provocator de 730 de metri, considerat dificil chiar și pentru alpiniști experimentați. El escalada singur, folosind tehnica cu coarda în față, care permite protecția individuală în timpul ascensiunii.
Conform declarației fratelui său, Dylan Miller, Balin terminase urcarea și se afla în procesul de coborâre, transportând echipamentul, când a avut loc accidentul. Se pare că s-a deplasat în rapel până la capătul corzii, fără să observe că aceasta nu ajungea până la sacii blocați mai jos. Salvatorii au intervenit rapid, însă căderea a fost fatală. Serviciul Parcurilor Naționale a demarat o anchetă pentru a stabili circumstanțele exacte ale incidentului.
Balin Miller era apreciat nu doar pentru abilitățile sale tehnice, ci și pentru personalitatea sa distinctivă. Era cunoscut drept „tipul cu cortul portocaliu” pentru cei care îi urmăreau aventurile montane transmise online. De asemenea, purta sclipici argintiu pe pomeți, un ritual pe care îl descria ca pe o pregătire de „războinic înainte de luptă”. Abordarea sa în alpinism era profund personală, bazată pe independență și dorința de a explora trasee dificile, de la versanții înghețați din Alaska și Montana până la pereții de granit din Yosemite.
În iunie 2025, Balin a realizat prima ascensiune solo pe ruta Slovak Direct de pe Denali (Muntele McKinley), cel mai înalt vârf din America de Nord. Această performanță tehnică, care a durat 56 de ore, i-a adus recunoaștere internațională și respect în rândul alpiniștilor de elită.
Drumul său în alpinism a început încă din copilărie, când tatăl său l-a introdus în acest sport în munții din Alaska. De-a lungul anilor, a explorat numeroase stânci și lanțuri muntoase din America de Nord, trăind modest, în mașina sa Prius argintie, și dedicându-se pasiunii sale fără a urmări faima sau câștigul material. Mama sa îl descria ca fiind „strategic, curios și infinit de jucăuș”, cu o energie asemănătoare celei a actorului Robin Williams.
„Cu inima grea trebuie să vă spun că fiul meu incredibil, Balin Miller, a murit astăzi într-un accident de escaladă. Inima mea este sfărâmată în milioane de bucăți. Nu știu cum voi reuși să trec prin asta. Îl iubesc atât de mult. Vreau să mă trezesc din acest coșmar îngrozitor”, a scris mama tânărului pe o rețea de socializare.