Retragerea prematură din activitatea profesională nu are impact doar asupra situației financiare, ci poate accelera și procesele de degradare ale creierului. Potrivit unei cercetări preliminare publicate de National Bureau of Economic Research și citate de Capital, persoanele cu vârste cuprinse între 51 și 75 de ani care aleg pensionarea anticipată se confruntă cu o deteriorare mai rapidă a funcțiilor cognitive. În contrast, continuarea activității de muncă ajută la menținerea unei minți agere pe o perioadă mai lungă de timp.
Studiul a fost coordonat de experți de la University of California, Irvine, care au procesat datele a circa 40.000 de subiecți. Aceștia au utilizat informații dintr-un proiect de amploare al University of Michigan, corelând starea de sănătate cu date economice de la US Census privind dinamica pieței muncii. Analiza a arătat că persoanele afectate de reduceri masive ale locurilor de muncă în anumite regiuni sau sectoare industriale au prezentat declinuri cognitive vizibile imediat după ce au părăsit piața muncii.
Conform publicației România TV, profesorul de economie David Neumark, unul dintre autorii cercetării, subliniază importanța menținerii seniorilor în câmpul muncii. „Acesta ar fi încă un motiv să spunem: ar trebui să ne gândim foarte serios la posibilele consecințe ale unei scăderi masive a ocupării. Probabil că acesta este grupul pentru care problema ar putea fi mai serioasă”, a explicat acesta pentru Fortune, adăugând că „declinul cognitiv este foarte costisitor”.
Impactul economic al acestui fenomen este unul considerabil, conform estimărilor experților americani. O analiză realizată de University of Southern California indică faptul că maladia Alzheimer și alte tipuri de demență ar putea genera costuri totale de 781 de miliarde de dolari pentru economia SUA în anul 2025. Aceste cifre includ serviciile medicale, îngrijirea de specialitate și pierderile financiare suferite de familiile pacienților. Totodată, Alzheimer’s Association estimează cheltuieli directe de peste 400 de miliarde de dolari în intervalul 2025–2026 pentru asistență sanitară.
Pentru a contracara aceste riscuri, specialiștii și economiștii recomandă implementarea unor strategii care să permită seniorilor să rămână activi. Printre măsurile sugerate se numără flexibilizarea programului de lucru, adaptarea posturilor pentru angajații mai în vârstă și introducerea schemelor de pensionare progresivă. De asemenea, sunt propuse programe de recalificare și politici de reintegrare, alături de o comunicare mai clară despre pericolele pe care pensionarea anticipată le poate avea asupra sănătății mintale.