Legislația românească actuală stabilește reguli stricte pentru deținătorii de animale, însă acestea sunt frecvent ignorate în practică. Conform Legii 61/1991, lăsarea în libertate sau nesupravegherea animalelor care pot deveni periculoase pentru oameni sau bunuri reprezintă o contravenție. Mai mult, în Capitală, Hotărârea Consiliului General al Municipiului București nr. 120/2010 impune proprietarilor obligativitatea folosirii lesei în spațiul public, precum și utilizarea botniței în cazul câinilor agresivi.
Cei care își plimbă patrupezii fără lesă riscă, în mod obișnuit, amenzi de până la 500 de lei. Totuși, sancțiunile pentru câinii agresivi lăsați liberi sunt considerabil mai mari, situându-se între 1.500 și 3.000 de lei, conform RomaniaTV. În anumite proiecte de revizuire a legii, aceste cuantumuri ar putea urca până la pragul de 5.000 de lei.
Statisticile europene plasează România pe locul al treilea în Uniunea Europeană în ceea ce privește numărul de gospodării care au cel puțin un câine. La nivel național există peste 8,6 milioane de animale de companie: 50% din familii dețin o pisică, în timp ce 45% au cel puțin un câine. În București, evidențele oficiale numără peste 300.000 de animale cu stăpân, deși experții avertizează că cifra reală este mult mai ridicată din cauza nedeclarării acestora.
Deși neregulile sunt vizibile la tot pasul, numărul amenzilor aplicate rămâne scăzut. Potrivit datelor furnizate de petscats.ro, în cursul anului 2025, Poliția Locală a Sectorului 1 a aplicat doar 97 de sancțiuni pentru lipsa lesei pe domeniul public, majoritatea fiind constatate direct de agenți. În Sectorul 2, pe parcursul întregului an trecut, au fost înregistrate doar 38 de astfel de măsuri punitive.
Autoritățile locale explică faptul că mulți proprietari primesc doar avertismente verbale, fără ca situația să se schimbe pe termen lung. În Sectorul 6, din totalul de 270 de sancțiuni pentru reguli de conviețuire și salubrizare aplicate în 2025, doar 86 au fost amenzi, restul fiind avertismente. Strict pentru lăsarea în libertate a câinilor periculoși, au fost tăiate doar 5 amenzi pe tot parcursul anului.
Spre deosebire de România, Franța aplică măsuri mult mai drastice. Conform stiridiaspora.ro, abandonul animalelor este tratat ca o infracțiune în Codul Penal francez, fiind asimilat actelor de cruzime. Pedepsele pot ajunge la trei ani de închisoare și amenzi de 45.000 de euro, putând crește la cinci ani de detenție și 75.000 de euro dacă fapta duce la decesul animalului. De asemenea, instanțele pot interzice definitiv dreptul de a mai deține un animal.