Satelitul Sentinel-6 Michael Freilich a reușit să pună în evidență o formațiune masivă de apă caldă care traversează Oceanul Pacific. Această acumulare, care se întinde pe sute de kilometri, indică iminența unui episod El Niño cu o intensitate considerabilă, informează Digi24.ro.

„Undele Kelvin”, așa cum sunt numite aceste acumulări de apă mai caldă și mai înaltă decât nivelul normal al oceanului, au fost observate pe 8 iunie. Aceste anomalii apar atunci când vânturile din Pacificul de Vest își diminuează intensitatea, permițând acumularea apei calde spre est, ceea ce împiedică ridicarea apei reci de la adâncime.

Proiectul, desfășurat în colaborare de NASA și Agenția Spațială Europeană, folosește date colectate la fiecare 10 zile cu o precizie remarcabilă. Analizele indică faptul că suprafața oceanului este, în anumite zone ecuatoriale, cu 15 centimetri mai ridicată decât cotele obișnuite, pe fondul încălzirii constante a apelor din ultimele luni.

Fenomenul este monitorizat atent, deoarece fluctuațiile de temperatură și de nivel ale Oceanului Pacific pot altera circulația atmosferică, având consecințe directe asupra vremii la nivel global. În timp ce regiuni precum sud-vestul Statelor Unite sau țări din America de Sud s-ar putea confrunta cu precipitații intense, zonele din vestul Pacificului ar putea înregistra o scădere a cantității de ploi.

Comparând datele curente cu cele consemnate istoric, experții identifică asemănări între condițiile actuale și cele din 1997, un an marcat de unul dintre cele mai severe episoade El Niño din istorie. „Deocamdată, pare că va fi unul foarte mare, chiar mai puternic decât aș fi spus săptămâna trecută, dar avem nevoie de mai multe observații pentru a înțelege exact ce se va întâmpla”, a declarat Severine Fournier, cercetătoare în cadrul Laboratorului de Propulsie Jet al NASA.