Șase persoane și-au pierdut viața în timpul unei expediții subacvatice în Maldive, fiind vorba despre cel mai grav accident de scufundări produs vreodată în arhipelag, potrivit Digi24. Printre victime se află cinci scafandri experimentați, care au murit în timp ce explorau peșterile subacvatice în apropiere de una dintre cele mai populare zone de scufundări. Un al șaselea scafandru, care era militar implicat în operațiunile de căutare și recuperare, și-a pierdut și el viața în adâncuri.

Victimele au fost identificate ca fiind Monica Monte Falcone, în vârstă de 51 de ani, biolog marin și profesoară la Universitatea din Genova, care lucra în Maldive ca director științific al campaniei de monitorizare a insulei. Alături de ea se afla fiica sa, Georgia, în vârstă de 20 de ani, care venise să o viziteze, precum și colegă Muriel Odenino și doi instructori de scufundări, Gianluca Benedetti și Federico Gualtieri. Cei cinci se îmbarcaseră pe un iaht de lux destinat expedițiilor subacvatice și se filmaseră înainte de scufundare.

Scafandrii au dispărut în apropierea Peșterii Rechinilor, iar autoritățile din Maldive au demarat o operațiune amplă de căutare, mobilizând avioane și bărci rapide. Trupurile au fost localizate în adâncuri, iar recuperarea lor este în curs. Specialiștii suspectează că decesul a fost cauzat de toxicitatea oxigenului din buteliile de gaz nitrox folosite la adâncimi mari, care depășesc 50-60 de metri. Acest amestec de aer îmbogățit cu oxigen poate crește presiunea parțială a oxigenului în organism, provocând convulsii și alte simptome grave care pot duce la deces.

La două zile după incident, un scafandru militar care participa la operațiunile de căutare a murit și el în adâncuri. În timp ce accidentele maritime sunt relativ rare în Maldive, presa locală raportează că în ultimii cinci ani cel puțin 112 turiști și-au pierdut viața în incidente legate de mare, dintre care 42 în accidente de scufundări.