Multe persoane obișnuiesc să lase produsele congelate pe blatul de bucătărie pentru a se dezgheța, însă specialiștii în siguranță alimentară avertizează că această practică poate transforma o masă obișnuită într-un risc major pentru sănătate. Deși pare o metodă simplă, expunerea alimentelor la temperatura camerei facilitează dezvoltarea bacteriilor periculoase, un proces care nu este întotdeauna anulat prin gătirea ulterioară.
Conform informațiilor publicate de Redactia.ro, fenomenul periculos apare atunci când suprafața externă a alimentului se încălzește rapid, în timp ce interiorul rămâne încă înghețat. În acel moment, stratul exterior intră în „zona de risc”, cuprinsă între 5 și 60 de grade Celsius, interval în care agenți patogeni precum Salmonella, E. coli sau Listeria se înmulțesc extrem de repede.
Este important de reținut că tratamentul termic nu elimină întotdeauna pericolul, deoarece anumite toxine produse de bacterii rezistă la temperaturi ridicate. Această problemă vizează în special carnea, peștele și fructele de mare. Dincolo de aspectele legate de sănătate, decongelarea la temperatura camerei degradează textura alimentelor, carnea pierzându-și suculența și prospețimea. Riscurile sunt cu atât mai mari pentru categoriile vulnerabile, precum copiii, vârstnicii sau persoanele cu un sistem imunitar slăbit.
Pentru a pregăti hrana în condiții de siguranță, experții recomandă utilizarea unor metode controlate. Cea mai sigură variantă rămâne decongelarea în frigider; alimentele trebuie așezate pe un raft inferior într-un vas închis, procesul durând, în funcție de mărimea produsului, până la o zi întreagă. Deși necesită planificare, această metodă previne eficient multiplicarea bacteriilor.
Dacă timpul este limitat, o soluție alternativă este folosirea apei reci. Produsele trebuie sigilate într-o pungă ermetică și scufundate în apă, care trebuie schimbată la fiecare 30 de minute. Totodată, cuptorul cu microunde poate fi o opțiune validă prin programele dedicate, cu precizarea obligatorie ca alimentul să fie gătit imediat după finalizarea procedurii.
Există și situații în care etapa de decongelare poate fi sărită complet, legumele sau anumite tipuri de pește putând fi puse direct la gătit din starea congelată. Respectarea acestor reguli de bază în bucătărie este esențială pentru a preveni toxiinfecțiile alimentare și pentru a menține calitatea optimă a ingredientelor folosite în prepararea meselor zilnice.