Autoritățile sanitare din Louisiana trag un semnal de alarmă în urma apariției mai multor cazuri de îmbolnăvire. Potrivit BZI, în acest an au fost confirmate nouă persoane infectate cu bacteria Vibrio vulnificus. Dintre acestea, cinci pacienți și-au pierdut viața.
Toate cazurile raportate în Louisiana au necesitat îngrijiri medicale. În aceste situații, bacteria a fost asociată cu răni care au intrat în contact direct cu apa mării sau cu apa salmastră. Microorganismul trăiește în mod natural în apele marine și în cele cu salinitate, dezvoltându-se în special atunci când temperaturile sunt ridicate.
Un caz relatat în Louisiana ilustrează cât de repede se poate agrava o astfel de infecție. Un bărbat în vârstă de 77 de ani s-a zgâriat la picior și ulterior a intrat în mare. După ce rana a intrat în contact cu apa, starea sa s-a deteriorat rapid, iar bărbatul a murit la doar trei zile de la incident.
Infecția poate începe de la o rană aparent banală, cum ar fi o tăietură sau o zgârietură. Zona afectată poate deveni repede roșie, umflată și foarte dureroasă. În formele severe, infecția poate afecta profund țesuturile și poate ajunge în sânge, provocând septicemie.
Unele persoane ajung să aibă nevoie de tratament în spital, inclusiv de intervenții chirurgicale. În cazurile foarte grave, medicii pot fi nevoiți să recurgă la amputarea membrului afectat. Situația din Louisiana este cu atât mai îngrijorătoare cu cât numărul cazurilor depășește media obișnuită din ultimul deceniu, când statul raporta în medie aproximativ șapte cazuri și un deces pe an.
Contactul unei răni cu apa contaminată nu reprezintă singura cale prin care bacteria poate pătrunde în organism. Oamenii se pot îmbolnăvi și după consumul de fructe de mare crude sau insuficient preparate termic, în special stridii. În acest caz, simptomele pot include diaree apoasă, crampe abdominale, greață, vărsături, febră și frisoane.
Riscul de complicații grave este mai mare pentru persoanele care au anumite probleme de sănătate. Printre cei mai vulnerabili se află pacienții cu boli ale ficatului, cancer, HIV, talasemie sau alte afecțiuni care slăbesc sistemul imunitar. De asemenea, sunt expuse persoanele care urmează tratamente ce afectează imunitatea.
Datele prezentate de autoritățile sanitare americane arată că aproximativ una din cinci persoane infectate cu Vibrio vulnificus moare. În unele situații, boala poate evolua extrem de repede, iar decesul poate surveni la numai una sau două zile după apariția primelor semne.
Problema nu se limitează doar la statul Louisiana. În Florida, autoritățile raportaseră până la începutul lunii august 14 cazuri de infecție și două decese. În primăvara acestui an, bacteria a fost identificată și în probe de apă recoltate din zone de coastă din Long Island, în statul New York.
Specialiștii au observat că numărul infectărilor poate crește și după fenomene meteorologice severe. Inundațiile și apa stagnantă pot favoriza expunerea populației la apa contaminată. În plus, în această vară, autoritățile europene au avertizat că temperaturile ridicate ale apei pot favoriza dezvoltarea bacteriilor din genul Vibrio în anumite regiuni de coastă.
Pentru a preveni infectarea, specialiștii recomandă ca persoanele care au răni deschise să evite contactul cu apa sărată sau salmastră. Zona afectată trebuie protejată foarte bine cu un pansament impermeabil, iar dacă o rană intră deja în contact cu apa de mare, ea trebuie spălată cât mai repede.
De asemenea, fructele de mare, în special stridiile, trebuie consumate doar după o preparare termică adecvată. Produsele crude trebuie păstrate separat de alimentele gătite pentru a evita orice contaminare.
Autoritățile subliniază că o rană care devine rapid roșie, umflată sau dureroasă după contactul cu apa sărată nu trebuie ignorată în niciun caz. În astfel de situații, persoanele afectate trebuie să se prezinte cât mai rapid la medic, deoarece infecția poate evolua într-un timp foarte scurt.