Sărbătoarea Sfinților 40 de Mucenici, celebrată anual pe data de 9 martie, este marcată în tradiția românească de prepararea desertului specific cu același nume. Pentru cei care doresc să pregătească mucenici fierți acasă, există o variantă simplă și rapidă a procesului, care garantează gustul autentic, conform unei rețete publicate de România TV.
Pentru varianta de post a aluatului sunt necesari 200 ml de apă, 400 g de făină și un praf de sare, în timp ce pentru aluatul „de dulce” se folosesc 4 ouă mari în loc de apă, păstrând cantitatea de făină. Siropul necesită 1,5 litri de apă, 350-400 g de zahăr, coajă de lămâie și portocală, rom, după preferințe scorțișoară sau vanilie, și între 400 și 500 g de nucă măcinată.
Procesul tehnologic începe prin amestecarea făinii cernute cu sarea și lichidul ales (apă sau ou), urmată de frământarea unui aluat elastic. Un truc menționat în rețetă pentru sporirea elasticității este lovirea aluatului de masă de aproximativ 10-12 ori, după care compoziția trebuie lăsată la odihnit timp de o oră, învelită în folie de plastic.
Modelarea mucenicilor se poate face fie prin tăierea unei foi de 2-3 mm grosime cu o formă specială în cifra 8, fie manual, prin formarea unor fitile subțiri din bile de aluat de mărimea unei nuci. Aceste fâșii, lungi de aproximativ 6-7 cm, se unesc sub formă de cerc și apoi se răsucesc pentru a obține cifra opt.
După modelare, mucenicii trebuie lăsați la uscat pe o suprafață textilă sau pe hârtie de copt timp de una sau două zile. Pentru o gătire mai rapidă, aceștia pot fi introduși la cuptor, la foc minim, timp de 30 de minute cu ușa întredeschisă sau ventilația pornită, fiind lăsați ulterior să se odihnească încă o oră înainte de fierbere.
Fierberea propriu-zisă presupune adăugarea mucenicilor în siropul format din apă, zahăr și arome în momentul în care acesta dă în clocot. Conform indicațiilor oferite de Gina Bradea, aceștia sunt gata la aproximativ 5 minute după ce se ridică la suprafața apei.
La final, după oprirea focului, se adăugă romul pentru a-și păstra aroma, iar compoziția se lasă la „respirat” 15-20 de minute. Mucenicii se servesc în farfurii cu sirop și nucă măcinată din abundență, menționându-se că nuca crudă va oferi preparatului o nuanță gri-albicioasă.