Tribunalul Uniunii Europene a emis o decizie de o importanță majoră pentru piața băuturilor alcoolice, stabilind că un sortiment comercializat în România trebuie inclus în categoria cidrului și nu în alte clase tarifare. Potrivit România TV, această hotărâre permite menținerea unei accize de zero pentru acest tip de produs.
Instanța europeană a clarificat faptul că nu există un prag minim obligatoriu al alcoolului provenit strict din sucul de mere fermentat pentru ca o băutură să fie considerată cidru. În evaluare, factorii determinanți rămân destinația comercială a produsului și caracteristicile sale organoleptice, precum gustul și mirosul.
Disputa juridică a vizat marca Strongbow, importată de Heineken România SA. Autoritățile vamale consideraseră inițial că băutura nu se încadrează la categoria cidru din cauza faptului că o pondere însemnată din alcool provenea din alte plante, încercând astfel o reclasificare a produsului într-o grupă taxabilă.
„Am construit întreaga strategie pe convingerea că dreptul vamal european nu permite clasificări bazate pe praguri inexistente în lege. Tribunalul UE a validat această abordare și a reafirmat un principiu esențial: acolo unde norma nu impune un prag, autoritățile nu pot inventa unul”, a explicat avocatul Călin Dragoman, specialist în litigii.
Producătorul Heineken a susținut constant că produsele sale sunt cidru de mere sau pere, beneficiind astfel de scutirea de accize. Ulterior, ANAF a emis acte administrativ-fiscale prin care solicita plata taxelor, însă Curtea de Apel București a anulat aceste documente, bazându-se pe o expertiză tehnică ce confirma proprietățile specifice de cidru ale băuturii.
Cazul a ajuns ulterior la Înalta Curte de Casație și Justiție, care a solicitat intervenția Tribunalului UE pentru o interpretare clară a normelor. S-a cerut precizarea dacă o băutură compusă din suc de mere fermentat (25%), apă, sirop de glucoză-fructoză și diverse arome – în care alcoolul din alte plante reprezintă între 48% și 53% – poate fi tratată drept cidru.
„Clasificarea tarifară nu poate fi redusă la un singur criteriu cantitativ, ci trebuie să reflecte realitatea obiectivă a produsului. Pentru industrie, aceasta înseamnă predictibilitate și protecție împotriva reclasificărilor arbitrare”, a subliniat avocata Ana Maria Iordache.
Hotărârea instanței europene confirmă că regulile actuale permit adăugarea de alcool din surse variate, atâta timp cât băutura își păstrează trăsăturile fundamentale de cidru. Decizia constituie un precedent valabil la nivelul întregii Uniuni Europene, oferind un cadru mai sigur pentru toți operatorii economici care activează în acest domeniu.