Sfântul Gheorghe este una dintre cele mai venerate figuri ale creștinătății, fiind recunoscut pentru tăria credinței sale în perioadele de prigoană. Tradiția creștină menționează că acesta a trăit în secolul al III-lea, în Cappadocia, fiind un ofițer de rang înalt în garda împăratului Dioclețian. Deși era militar de carieră, Sfântul Gheorghe a refuzat să renunțe la religia sa după edictul anticreștin din anul 303, alegând martiriul în locul apostaziei.
Cea mai cunoscută reprezentare a sa rămâne cea de cavaler care răpune balaurul, imagine ce simbolizează triumful binelui asupra forțelor răului. Datorită acestui statut de luptător neînfricați, în Evul Mediu a devenit protectorul cavalerilor și al cruciaților. Astăzi, el este considerat sfântul ocrotitor al Moldovei, al Armatei Române, dar și patronul spiritual al unor țări precum Anglia sau Georgia.
Data de 23 aprilie marchează în calendarul ortodox sărbătoarea Sfântului Mare Mucenic Gheorghe, Purtătorul de biruință. În anul 2026, evenimentul va fi celebrat în aceeași zi, fiind considerat și începutul simbolic al verii pastorale. Conform Libertatea.ro, se credea în trecut că Sfântul Gheorghe deține „cheile cerului” și eliberează soarele pentru a aduce căldura.
Obiceiurile populare asociate acestei zile includ „Focul viu”, un ritual în care flăcăii aprind ruguri în sate pentru purificare. Tinerii sar peste foc pentru a atrage sănătatea, iar fumul este dirijat spre grajduri pentru a proteja animalele de influențe nefaste. O altă tradiție implică împodobirea porților și a caselor cu ramuri verzi de salcie sau liliac, gest simbolic pentru protecția gospodăriei împotriva bolilor.
În zone precum Bucovina, există obiceiul „urzicatului”, prin care tinerii se ating cu urzici pentru a deveni mai ageri și mai harnici. De asemenea, sărbătoarea este însoțită de practici de divinație pentru fetele nemăritate, care adună rouă în zorii zilei pentru frumusețe sau folosesc ramuri verzi pentru a-și afla ursitul.
Numele de Gheorghe provine din limba greacă și are semnificația de „lucrător al pământului” sau „agricultor”. Peste un milion de români își aniversează onomastica la această dată. Printre cei vizați se numără persoanele care poartă numele de George, Georgeta, Georgiana, Geta, Gina, Gelu, Geo, Gică sau Gherghina. „Gheorghe – din greacă: agricultor, lucrător al pământului, acest nume deosebit, atât de răspândit la noi, la români, ne arată că omul trebuie să fie, înainte de toate, harnic şi gospodar. – „Lucrul face sănătate, trândăvia tot păcate.” – Proverb românesc”, notează publicația doxologia.ro, citată de Libertatea.ro.
Rugăciune de Sf Gheorghe
„Sfinte Mare Mucenice, ai viețuit după vrednicia numelui tău. Ai luat pe umerii tăi Crucea lui Hristos și ai lucrat pământul cel înțelenit de înșelarea diavolească. Ai stat în slavă înaintea scaunului Celui Ce le stăpânește pe toate. Fă-te acum mijlocitor al nevoilor noastre! Îngrădește-ne pe noi, nevrednicii, cu rugăciunile tale. Fii izbăvitor al celor robiți de păcate, ocrotitor al săracilor, doctor al bolnavilor. Fii îndrumător al celor rătăciți în întunericul acestei lumi. Izbăvește-ne, ca un milostiv, din toată nevoia. Și alungă tulburarea păcatelor și a primejdiilor de multe feluri. Și ne învrednicește pentru rugăciunile tale, să fim și noi buni cultivatori ai pământului vieții noastre!
Sfinte Gheorghe, cu inima ta mereu atentă față de alții, cu sufletul tău treaz, tu veneai în ajutorul sufletelor aflate în strâmtorare. Vezi, Sfinte Gheorghe, cum drumul meu este aspru, greu, uneori dureros. Susține-mi curajul împotriva descurajării care mă pândește. Să se deschida ochii spre Lumina. Pentru ca eu să pot întrezări Iubirea nemarginita a Tatalui meu care ma asteapta si pe care să-l iubesc.
Sfinte Gheorghe, fără teama de chinuri și de moarte in fața puterilor acestei lumi, tu ai lăudat măreția Dumnezeului crestinilor si ai distrus idolii. Si astazi, ni se propun mai degraba idoli spre slujire in loc sa-l adoram pe adevaratul Dumnezeu. Ajuta-ne sa rezistam atractiei acestor false divinitati pentru a ne incredinta si darui Tatălui nostru și Mântuitorului nostru, Hristos. Amin.”