Consumul rapid de alimente sau băuturi foarte reci în zilele caniculare poate declanșa o senzație bruscă și intensă de durere în zona frunții, fenomen cunoscut popular sub numele de „înghețarea creierului”. Deși senzația este temporară și se resimte adânc în cutia craniană, specialiștii subliniază că procesul este unul inofensiv pentru majoritatea oamenilor.
„Durerea de cap provocată de înghețată este foarte, foarte frecventă. Este inofensivă, apare și dispare”, a explicat Amaal Starling, neurolog la Clinica Mayo din Minnesota, SUA, într-un material publicat de StirileProTV.ro, care citează o analiză BBC.
Din punct de vedere științific, mecanismul poartă denumirea de „durere de cap indusă de stimulul rece”. Aceasta se produce atunci când cerul gurii sau partea posterioară a gâtului se răcesc brusc, determinând o contracție rapidă a vaselor de sânge, urmată imediat de o dilatare a acestora pentru restabilirea circuitului sanguin. Această reacție activează fibrele nervoase care transmit alerte către nervul trigemen, responsabil pentru senzațiile faciale, motiv pentru care durerea este resimțită la nivelul frunții și nu în gură.
Dincolo de disconfortul cranian, anumite date indică faptul că expunerea bruscă la temperaturi extrem de scăzute prin ingestie poate cauza palpitații sau aritmii cardiace, în special în cazul bărbaților de vârstă mijlocie. Pentru a preveni aceste episoade, neurologii recomandă un consum lent, oferind timp cerului gurii să se încălzească între înghițituri. În cazul în care durerea s-a instalat deja, neurologul Amaal Starling sugerează încălzirea zonei afectate prin presarea limbii sau a degetului mare pe cerul gurii.
Cercetările efectuate de-a lungul a patru decenii au scos la iveală o legătură interesantă între factorul genetic și predispoziția către acest tip de durere. Irene Toldo, profesor de neurologie pediatrică la Universitatea din Padova, a observat că fenomenul tinde să apară recurent în cadrul aceleiași familii.
Mai mult, studiile realizate pe parcursul anilor ’70 au demonstrat că persoanele care suferă de migrene sunt mult mai vulnerabile. Statisticile arată că 93% dintre pacienții cu migrene experimentează dureri intense la contactul cu alimente reci, comparativ cu doar 33% în cazul persoanelor care nu au antecedente de acest tip. „Persoanele care suferă de migrene experimentează, de obicei, dureri mai intense de acest tip”, a precizat profesorul Irene Toldo conform sursei citate.