Rugby-ul românesc este în doliu după ce Vasile Constantin, cunoscut drept „Mao”, s-a stins din viață la vârsta de 88 de ani. Decesul a fost anunțat la data de 1 martie 2026 de către Federația Română de Rugby, potrivit Gazeta Sporturilor. Vasile Constantin s-a născut pe 7 octombrie 1937, în comuna Plevna, din județul Călărași.

În anii de școală, el a descoperit rugby-ul și a fost remarcat de profesorul Mitică Ionescu. La vârsta de 18 ani a cucerit titlul național la juniori alături de Constructorul, iar doi ani mai târziu a câștigat Cupa României la seniori. Un parcurs sportiv de lungă durată ca jucător a fost oprit de o accidentare gravă la ligamentele încrucișate.

După ce a terminat Facultatea de Educație Fizică și Sport, Vasile Constantin a lucrat ca profesor de educație fizică medicală și ca antrenor. El a pregătit echipe precum Electroputere Craiova, Viitorul București, CS Școlarul București și Rapid București. Alături de Rapid București, el a cucerit titlul național la juniori în anul 1971.

Un moment definitoriu a fost înființarea echipei CSȘ Locomotiva București, pe care a coordonat-o între 1976 și 1992. Sub îndrumarea sa, formația a cucerit 12 titluri naționale, iar zeci de jucători au ajuns la echipa națională. Între 1986 și 1990, el a fost antrenor federal și selecționer al naționalei de juniori, unde a contribuit la obținerea a trei titluri de vicecampioană europeană.

Din anul 1992, Vasile Constantin și-a continuat activitatea în Portugalia, unde a predat la Universitatea din Coimbra și a pregătit echipe de juniori. La anunțarea dispariției sale, președintele Federației Române de Rugby, Alin Petrache, a transmis că acesta a avut o contribuție uriașă la dezvoltarea rugby-ului juvenil. Vasile Constantin a fost înmormântat în localitatea natală, Plevna.