În fiecare an, la data de 23 aprilie, Biserica Ortodoxă îl cinstește pe Sfântul Mare Mucenic Gheorghe, figură centrală a creștinătății și unul dintre cei mai venerați sfinți. Semnificația acestei zile depășește sfera religioasă, fiind strâns legată de tradiții străvechi și de renașterea naturii, conform celor relatate de redactia.ro.
Sfântul Gheorghe este simbolul protecției pentru cei neputincioși, pentru săraci și pentru armatele creștine. Numele său, care se traduce prin „lucrător al pământului”, îl plasează și ca patron spiritual al agriculturii. Credincioșii marchează această sărbătoare prin rugăciune, cerând sprijin și îndrumare spirituală.
În această zi de sărbătoare, este rostită o rugăciune specială: „Ca un izbăvitor al celor robiţi şi celor săraci folositor, neputincioşilor doctor, conducătorilor ajutător, Purtătorule de biruinţă, Mare Mucenice Gheorghe, roagă pe Hristos Dumnezeu să mântuiască sufletele noastre! Tu, Mare Mucenic Gheorghe, care împreună cu cei fără de trup ești și toate le cunoști din timp și carele de purtătorii de nevoință ești cinstit, miluiește-ne pe noi păcătoșii. Vino, Sfinte Gheorghe și luminează mintea mea, pentru ca să cunosc eu păcatele ce le-am săvârșit; mișcă inima mea ca să mă hotărăsc și să mă îndrept; ajută necredinței și slăbiciunei mele și scapă-mă cu harul tău de păcatele cele trupești și sufletești. Totdeauna numele tău arată înălțimea rânduielilor tale, căci după chemarea lui Dumnezeu, te-ai arătat cu cuviință slujitor vrednic al Cuvântului, Dumnezeu-Omului; de aceea cu laude te fericim pe tine Sfânte Gheorghe, care ai trecere în fața lui Dumnezeu Tatăl. Iartă-ne pe noi și fă rugăciunile noastre să fie de folos. Amin!”.
O altă rugăciune, cu o tentă istorică, îi este atribuită lui Ștefan cel Mare: „O, luptătorule și biruitorule, mare Gheorghe, în nevoie și în nenorociri grabnic ajutător și cald sprijinitor, iar celor întristați bucurie nespusă, primește de la noi această rugăminte a smeritului tău rob, a Domnului Io Ştefan Voievod, din mila lui Dumnezeu Domnul Ţării Moldovei. Păzeşte-l pe el în lumea aceasta şi în cea de apoi, pentru rugăciunile celor ce Te cinstesc pre Tine, ca să Te preamărim în veci. Amin.”
Din punct de vedere istoric, Sfântul Gheorghe s-a născut în anul 275, în Cappadocia. Militar de carieră în armata romană, el a fost arestat în anul 303, în contextul persecuțiilor ordonate de împăratul Dioclețian. În ciuda torturilor la care a fost supus, acesta a refuzat să renunțe la creștinism, fiind executat prin decapitare la data de 23 aprilie 303.
Tradiția populară românească îl consideră pe Sfântul Gheorghe cel care „deschide” vara. Se crede că în această zi natura prinde viață, iar vitele pot fi scoase la pășunat. „Ziceam: Mâine-i Sfântu Gheorghea! Aduceam frunză de fag, din pădurile ăștia, din pășune, și puneam în poartă. Că zicea că Sfântu Gheorghea ajută de dă frunza de fag. Maram poți scoate vitelea atuncia, când da frunza de fag”, explică Maria Conţiu despre obiceiurile locului.
Alte ritualuri includ spălatul cu rouă în Bucovina sau atingerea copiilor cu urzici pentru a le spori energia. Protecția împotriva spiritelor rele, despre care se spune că ar fi active în ajunul sărbătorii, se făcea prin aprinderea focurilor la marginea satelor și așezarea ramurilor verzi la ferestre.
Sărbătoarea marchează și începutul „anului nou pastoral”, guvernat de proverbul: „Sfântul Gheorghe tocmește și Sfântul Dumitru plătește”. Este perioada în care se stabilesc înțelegerile între proprietarii de animale și ciobani.
Iconografia sfântului, care îl înfățișează călare străpungând un balaur, simbolizează triumful binelui asupra forțelor răului. Patriarhul Daniel subliniază importanța acestui simbol: „De aceea, el este numit purtătorul de biruinţă. Este un sfânt care mărturiseşte că ajutorul pe care îl primeşte de la Dumnezeu îi dă putere să mărturisească credinţa, să lupte cu necazurile şi să lupte credincios până la moarte”.
În România, această sărbătoare este un eveniment de amploare la nivel social, având în vedere că peste 900.000 de cetățeni își serbează onomastica. Cele mai frecvente nume întâlnite sunt Gheorghe și George, alături de variante feminine precum Georgeta sau Georgiana.