Creștinii ortodocși îi celebrează pe Sfinții 40 de Mucenici din Sevastia în fiecare an pe data de 9 martie. Această sărbătoare este marcată de tradiția preparării mucenicilor, care diferă în funcție de regiune: în Moldova sunt preferați cei din aluat dospit, copți și însiropați, în timp ce în restul țării se consumă varianta fiartă în apă cu nucă și miere.
Din punct de vedere spiritual, credința populară spune că în această zi se deschid porțile Raiului, iar rugăciunile pentru cei trecuți în neființă au o putere deosebită. Printre cele mai cunoscute obiceiuri se numără și consumul simbolic a 40 de pahare cu vin.
Pentru a pregăti mucenici moldovenești tradiționali, rețeta prezentată de Antena 3 necesită următoarele ingrediente pentru aluat: 1.200 g de făină, 600 ml de lapte, 200 g de zahăr pudră, 160 g de unt, 8 gălbenușuri, 50 g de drojdie proaspătă (sau 14 g uscată), coajă de lămâie, vanilie și un praf de sare. Pentru decor sunt necesare miere (80-100 ml), nucă măcinată (80-100 g), un ou pentru finisaj și ulei pentru modelat.
Procesul de preparare începe prin activarea drojdiei cu lapte cald și zahăr. Ulterior, se încorporează restul ingredientelor lichide, aromele și jumătate din făină. După omogenizare, se adaugă restul de făină până când rezultă un aluat moale. Conform portalului savoriurbane.ro, compoziția trebuie lăsată la dospit aproximativ o oră.
Secretul gospodinelor din Moldova pentru un gust aparte constă în adăugarea esenței de rom în compoziție și a cojii de lămâie în siropul de miere. După ce aluatul este modelat sub forma cifrei opt, mucenicii se ung cu ou și se dau la cuptorul preîncălzit la 180° C pentru 10 minute, apoi se acoperă cu hârtie de copt și se mai lasă 5 minute la 160° C.
Pentru a obține o textură extrem de pufoasă, similară cozonacului, este esențial ca ingredientele să fie la temperatura camerei și făina să fie cernută de trei ori. Frământarea trebuie să dureze aproximativ 30 de minute, până când aluatul nu se mai lipește de mâini, urmată de o perioadă de odihnă de o oră și jumătate într-un loc călduros, ferit de curenți de aer.
La final, după coacere, „opturile” din aluat se ung cu miere și se presară din abundență cu nucă, respectând pașii unei tradiții culinare îndrăgite de generații întregi.