În fiecare an, pe data de 27 decembrie, Biserica Ortodoxă îl cinstește pe Sfântul Ștefan, considerat primul martir al creștinismului. Potrivit scrierilor religioase, acesta a întâmpinat moartea cu o pace sufletească deplină, rugându-se pentru iertarea celor care îl chinuiau: „Doamne, nu-i pedepsi pentru acest păcat!”, cuvinte ce amintesc de sacrificiul Mântuitorului pe cruce.

Sfântul Ștefan a fost ales de către apostoli să devină arhidiacon, fiind primul dintre cei șapte bărbați vrednici desemnați să aibă grijă de orfani, văduve și săraci. Originar din rândul evreilor eleniți, acesta s-a remarcat prin credința sa profundă și prin darul oratoriei, reușind să atragă numeroși adepți în Ierusalim prin predicile și minunile sale. Succesul său a atras însă mânia fariseilor, care l-au acuzat pe nedrept de blasfemie în fața Sinedriului.

Tradițiile populare pentru această zi sunt extrem de bogate, în special în zona Munteniei. Aici, gospodinele prepară „Pâinicile lui Ștefan”, un desert din aluat de cozonac uns cu miere, modelat în forme rotunde. „Aceste dulciuri, care amintesc de pietrele care l-au ucis pe Sfântul Ștefan, se sfintesc la biserica in ziua praznicului”, explică specialiștii în Etnografie și Folclor de la Muzeul Dunării de Jos din Călărași, conform informațiilor publicate de noutati.info.

Pentru a atrage sănătatea și prosperitatea în noul an, credincioșii sunt îndemnați să facă fapte bune și să se împace cu persoanele cu care sunt în conflict. Părintele Ramon Eugen Ilie, preot paroh la biserica Sf. Împărați Constantin și Elena din Călărași, subliniază importanța reconcilierii: „In semn de iubire, pretuire si respect pentru Sfantul Stefan, dar si ca dovada de iubire si intelegere, este bine sa ne impacam cu persoanele cu care suntem certati”.

De asemenea, se obișnuiește ca în această zi să se dăruiască rudelor aflate în suferință o icoană a Sfântului Ștefan sau o candelă nouă, aprinsă. Biserica recomandă evitarea treburilor casnice grele și a discuțiilor negative, precum bârfele sau uneltirile, pentru a onora cum se cuvine memoria primului diacon și martir al Bisericii.