Înălțarea Sfintei Cruci este sărbătorită în fiecare an pe data de 14 septembrie și reprezintă una dintre cele mai importante sărbători din calendarul creștin ortodox, amintind de aflarea Crucii și înălțarea ei solemnă. Tradiția populară impune o serie de interdicții stricte în această zi, printre care evitarea consumului de usturoi, nuci, prune sau pepeni, al căror miez este asociat cu forma unei cruci.

Sărbătoarea a fost instituită de Biserică în urma a două evenimente majore: aflarea Crucii pe care a fost răstignit Mântuitorul Iisus Hristos și înălțarea ei solemnă la 14 septembrie 335. Împărăteasa Elena, trimisă la Ierusalim de împăratul Constantin cel Mare, a găsit trei cruci după dărâmarea unui templu păgân, alături de inscripția „Iisus nazarineanul, regele iudeilor”.

Identificarea Sfintei Cruci s-a făcut prin minune, aceasta readucând la viață un om care își pierduse viața și vindecând o femeie bolnavă la atingere. Din cauza mulțimii care dorea să vadă lemnul sfânt, împărăteasa Elena și patriarhul Macarie l-au înălțat în văzul tuturor.

Al doilea eveniment istoric este legat de aducerea Crucii de la perși, care o luaseră în anul 611 după distrugerea Bisericii Învierii. În anul 629, împăratul bizantin Heraclius a înfrânt armatele perșilor și a adus înapoi Sfânta Cruce, care a fost înălțată solemn de patriarhul Zaharia la 14 septembrie 630.

Spre deosebire de alte praznice împărătești, Înălțarea Sfintei Cruci se ține prin post negru, fiind menționată totuși dezlegarea la ulei și vin. Credincioșii obișnuiesc să postească pentru sănătatea familiei și să ducă la biserică ofrande pentru persoanele decedate.

În anumite zone viticole, pe 14 septembrie începe culesul viilor, preoții sfințind butoaiele cu vin și via pentru o recoltă bogată. Totodată, strugurii din ultima tufă, numiți „Strugurii lui Dumnezeu”, sunt lăsați nesupuși culesului, fiind păstrați pentru păsările cerului.

Tot în această zi se bat nucii, se adună ramuri de alun cu presupuse puteri miraculoase pentru depistarea izvoarelor și se sfințesc plante precum busuiocul, menta, maghiranul și cimbrul. Pământul se închide în apropierea iernii, luând cu sine insectele și șerpii, iar semnele orologice indică faptul că toamna își intră în drepturi.

Informații detaliate despre aceste rânduieli pot fi consultate pe Kanald.