Un român în vârstă de 77 de ani, care și-a petrecut ultimii patru ani fără locuință în Statele Unite și era crezut mort de rude, se întoarce în țară după mai bine de patru decenii. Ion Chilom a plecat din România în anul 1982, când a fugit de regimul comunist. Pentru a părăsi țara la acea vreme, el a trecut Dunărea înot de două ori și a ajutat alte cinci persoane să fugă, plecând singur cu speranța că va câștiga bani și va putea reveni la familie.

Întoarcerea sa a devenit posibilă după ce un localnic pe nume Mark Mooney i-a aflat povestea și a deschis o campanie de strângere de fonduri online. În doar câteva săptămâni, donațiile au depășit suma de 7.000 de dolari, bani care sunt destinați pentru călătorie și pentru primele cheltuieli de după revenirea acasă, potrivit BZI. „Pur și simplu m-am simțit obligat să fac asta”, a declarat Mark Mooney despre campania lansată pe GoFundMe.

În America, Ion Chilom a lucrat mai întâi ca electrician în Vernon, Texas, iar la începutul anilor 1990 s-a mutat în Arlington. El încercase să se întoarcă în România încă din 1987, însă reprezentanții consulatului i-ar fi recomandat atunci să renunțe din cauza situației politice. Din anul 2011, românul a lucrat ca îngrijitor și șofer pentru un bătrân din Arlington, locuind în casa acestuia timp de aproximativ zece ani.

După decesul angajatorului, românul a rămas fără loc de muncă și fără locuință. În sezonul rece obișnuia să meargă la centrul pentru persoane fără adăpost PathForward, în timp ce în lunile calde se descurca pe cont propriu. Mark Mooney l-a ajutat să își reînnoiască pașaportul și permisul de conducere, reușind totodată să ia legătura cu familia acestuia din România.

Ion Chilom va pleca spre casă de pe Aeroportul Dulles, având o escală în Turcia. Călătoria se va încheia înainte de data de 17 august, atunci când românul va împlini vârsta de 78 de ani, urmând să își revadă rudele după o pauză de 40 de ani.