Un român în vârstă de 77 de ani, care a trăit fără locuință în Statele Unite și a fost crezut mort de familie, se poate întoarce acasă după mai bine de patru decenii. O campanie de strângere de fonduri pornită pe internet i-a plătit drumul și primele cheltuieli de după revenire, după cum relatează BZI.
Ion Chilom a plecat din România în 1982, când a fugit de regimul comunist. Pentru a părăsi țara, el a trecut Dunărea înot de două ori și a ajutat alte cinci persoane să fugă. A plecat singur, cu speranța că va câștiga bani și se va putea întoarce cândva la familie.
În Statele Unite, bărbatul a lucrat mai întâi ca electrician în Vernon, Texas, iar la începutul anilor 1990 s-a mutat în Arlington. El încercase să revină în România încă din 1987, însă reprezentanții consulatului i-ar fi recomandat să renunțe din cauza situației politice de atunci.
Începând din 2011, românul a lucrat ca îngrijitor și șofer pentru un bătrân din Arlington, timp de aproximativ zece ani locuind în casa acestuia. După moartea angajatorului, Ion Chilom a rămas fără slujbă și fără locuință, petrecându-și iernile la centrul pentru persoane fără adăpost PathForward, în timp ce în lunile calde se descurca singur.
Situația sa s-a schimbat după ce l-a întâlnit pe Mark Mooney, un localnic care i-a aflat povestea. Acesta l-a ajutat să își refacă pașaportul și permisul de conducere și a reușit să îi găsească familia din România.
Pentru a-i susține întoarcerea, Mark Mooney a lansat o campanie de crowdfunding pe GoFundMe. În numai câteva săptămâni, donațiile au depășit 7.000 de dolari, bani destinați călătoriei și primelor cheltuieli de după revenirea în țară, potrivit publicației ARLNOW, citată de BZI.
Despre demersul său, Mark Mooney a declarat: „Pur și simplu m-am simțit obligat să fac asta”.
Ion Chilom urmează să plece de pe Aeroportul Dulles, cu escală în Turcia. El va ajunge în România înainte de 17 august, ziua în care împlinește 78 de ani, urmând să își revedea rudele care îl credeau mort.