O lege veche de peste două decenii, care prevede că părinții care întârzie mai mult de 15 minute la preluarea copilului de la creșă, grădiniță sau școală riscă să rămână fără acesta, a stârnit o amplă dezbatere în România.

Instituțiile de învățământ au dreptul să anunțe autoritățile statului, inclusiv Serviciul de Protecție a Copilului, în cazul în care părinții nu ajung la timp, iar această măsură a împărțit opinia publică.

Mulți părinți consideră că legea este exagerată și nu ține cont de situațiile neprevăzute, cum ar fi traficul sau alte probleme personale care pot cauza întârzieri de 15-20 de minute. O mamă povestește că, după o întârziere de 20 de minute, a fost avertizată că va fi contactat Serviciul de Protecție a Copilului dacă nu ajunge în timp util să-și ia copilul.
„Oricine poate întârzia. Nu este normal să se considere abandon din partea părintelui pentru o întârziere de câteva minute”, spune aceasta. De asemenea, părinții critică faptul că unele instituții private au introdus taxe pentru întârzieri, stipulate în contractele de școlarizare, ceea ce adaugă o presiune suplimentară asupra familiilor.

Reprezentanții școlilor susțin că măsurile sunt necesare pentru siguranța copiilor. În cazurile în care părinții întârzie repetat, nu anunță și nu răspund la telefon, instituțiile sunt obligate să intervină.
Un director de școală explică că, după 15 minute de întârziere, copilul rămâne sub supravegherea personalului de pază, iar dacă părintele nu apare, se anunță poliția și direcția de protecție a copilului pentru a preveni situațiile de abandon.

La nivel european, legislația tinde să sancționeze tot mai aspru astfel de comportamente, iar responsabilitatea părinților este tot mai accentuată.

Sociologii atrag atenția că stresul creat de teama părinților de a întârzia poate afecta negativ copiii.
În plus, autoritățile intervin doar în situații repetate, când condițiile de trai sau siguranța copilului sunt puse în pericol. Protecția copilului preia copiii doar în cazuri grave, când eforturile de remediere a situației nu dau rezultate.

Statisticile arată că anual, în România, aproximativ 9.000 de copii sunt abandonați, ceea ce subliniază importanța unor măsuri eficiente, dar și echilibrate, pentru protejarea celor mici.