O erupție puternică a vulcanului Etna a provocat luni dimineață panică printre turiștii aflați pe munte, după ce o porțiune a craterului sud-estic s-a prăbușit, generând o avalanșă de lavă și un nor dens de cenușă care a urcat până la 6,5 kilometri altitudine. Incidentul a avut loc în jurul orei 11:00, ora locală, pe insula italiană Sicilia, iar autoritățile au emis o alertă de cod roșu pentru aviație, ulterior redusă la cod portocaliu, informează Institutul Național de Geofizică și Vulcanologie și surse locale.
<pTuriștii aflați în zonă au fost surprinși fugind pentru a se adăposti, în timp ce în spatele lor se ridica un nor imens de cenușă vulcanică. Cu toate acestea, unele persoane au ales să rămână câteva momente pentru a imortaliza imagini cu fenomenul spectaculos, în ciuda riscurilor. Etna, cu o altitudine de aproximativ 3.300 de metri, este accesibilă prin excursii ghidate, dar anumite sectoare pot fi vizitate și pe cont propriu, ceea ce expune vizitatorii pericolelor generate de erupțiile neprevăzute.
La ora 11:24, un „flux piroclastic” a fost detectat, declanșând o alertă de cod roșu pentru traficul aerian din partea Centrului de Consultanță pentru Cenușă Vulcanică. Acest fenomen, ce constă într-un amestec de roci vulcanice, gaze fierbinți și cenușă, a fost cauzat de prăbușirea unei porțiuni de material de pe flancul nordic al craterului sud-estic, conform comunicatului Observatorului Etnei.
„Fluxul piroclastic a fost probabil produs de o prăbușire de material de pe flancul nordic al craterului sud-estic”, a declarat Institutul Național de Geofizică și Vulcanologie. De asemenea, specialiștii au confirmat formarea unei „fântâni de lavă” drept consecință a exploziei de cenușă.
Vulcanul Etna a manifestat semne de activitate încă din timpul nopții, când au fost înregistrate mișcări seismice. Institutul a precizat că, după declarația anterioară emisă la ora 04:14, s-au continuat explozii stromboliene tot mai intense, devenind aproape continue. Tremurul vulcanic a început în jurul orei 22:00 și a atins punctul maxim după aproximativ trei ore, la o adâncime de 2,8 kilometri sub crater.
Deși inițial avertizarea pentru aviație a fost cod roșu, aceasta a fost diminuată la cod portocaliu, deoarece norul de cenușă, compus în principal din vapori de apă și dioxid de sulf, se deplasează spre sud-vest și nu afectează direct traficul aerian.