Actorul american Carlos Ray „Chuck” Norris, o figură emblematică a cinematografiei de acțiune și a artelor marțiale, a încetat din viață la vârsta de 86 de ani. Informația despre decesul acestuia a fost publicată de site-ul american TMZ, care a precizat că starul era internat într-o unitate medicală din Hawaii, statul în care își stabilit de ceva timp reședința.

Vestea a fost confirmată ulterior de membrii familiei sale, care au solicitat discreție în acest moment dificil. „Cu inima îndurerată, familia noastră anunță trecerea subită în neființă a iubitului nostru Chuck Norris. Deși am dori să păstrăm circumstanțele private, să știți că a fost înconjurat de familie și s-a stins în pace”, se arată în mesajul transmis de rudele actorului, conform Pressalert.ro.

Născut în 1940, în Oklahoma, parcursul lui Norris a început în cadrul Forțelor Aeriene ale Statelor Unite (US Air Force). Acolo a luat pentru prima dată contact cu artele marțiale, antrenându-se în disciplina Tang Soo Do. Ulterior, el a devenit campion mondial la karate, performanță pe care a menținut-o pe parcursul a șase ani consecutivi, și a pus bazele propriului stil de luptă, denumit Chun Kuk Do.

Cariera sa artistică a atins un punct de cotitură în 1972, după ce Bruce Lee l-a invitat să joace în pelicula „Drumul Dragonului”. Confruntarea dintre cei doi a rămas până astăzi una dintre cele mai celebre secvențe de luptă din istoria filmului. Ulterior, Norris s-a impus ca un star internațional prin producții de succes precum „Missing in Action” (Dispărut în misiune), „The Delta Force” sau „Lone Wolf McQuade”.

În România, actorul a devenit extrem de popular datorită rolului principal din serialul „Walker, polițist texan”, unde l-a interpretat pe Cordell Walker timp de aproape zece ani. Imaginea sa de om neînfricat a generat un fenomen cultural pe internet, celebrele glume „Chuck Norris Facts” transformându-l într-un simbol al invincibilității, statut pe care actorul l-a acceptat mereu cu mult umor.

Pe lângă activitatea de pe marile ecrane, Chuck Norris a fost recunoscut pentru implicarea sa socială. Prin intermediul organizației sale, „Kickstart Kids”, fostul campion a sprijinit mii de copii și adolescenți să își dezvolte caracterul și disciplina cu ajutorul artelor marțiale.