Ministerul Educației și Cercetării are obligația ca, până la data de 1 februarie, să definitiveze numărul preșcolarilor și elevilor care vor beneficia de Programul național „Masă sănătoasă” pentru anul școlar 2026-2027. Măsura este inclusă într-un proiect de Hotărâre de Guvern pus în dezbatere publică pe 11 decembrie, act normativ care stabilește cadrul programului pentru anul 2026.
Potrivit notei de fundamentare a proiectului, datele statistice relevă o scădere a numărului de beneficiari. Dacă în anul școlar 2023-2024 au primit sprijin alimentar 522.341 de copii din 1.463 de unități de învățământ, iar în 2024-2025 numărul a crescut la 533.907, previziunile pentru anul 2025 indică un trend descendent. Astfel, se estimează o reducere cu 19.207 a numărului de copii față de anul școlar curent, programul urmând să acopere un total de 514.700 de beneficiari în 1.462 de școli, notează ziarobiectiv.ro.
Sprijinul constă într-o alocație zilnică de hrană în valoare de 16,5 lei per beneficiar, sumă ce include TVA. Aceasta se acordă doar elevilor și preșcolarilor care sunt prezenți la cursuri, fiind exclusă perioada vacanțelor sau zilele libere legale. Inspectoratele școlare județene sunt responsabile de selecția unităților de învățământ, respectând criteriile din Ordinul 7.732 din decembrie 2024.
Din perspectivă logistică, actul normativ propune trei variante pentru asigurarea hranei. Prima opțiune, considerată prioritară, este masa caldă preparată în cantinele proprii ale școlilor. A doua soluție este regimul de catering, unde mâncarea trebuie servită în cel mult o oră de la livrare. În situațiile în care nu se poate asigura o masă caldă, se va opta pentru distribuirea unui pachet alimentar, cu respectarea strictă a normelor de siguranță.
Pentru a garanta calitatea serviciilor, unitățile de învățământ incluse în program vor fi supuse automat controalelor efectuate de Direcțiile de Sănătate Publică (DSP). Nerespectarea regulilor atrage sancțiuni, iar școlile trebuie să trimită rapoarte semestriale privind desfășurarea programului.
Fondurile necesare sunt alocate de la bugetul de stat, însă autoritățile locale au posibilitatea de a suplimenta aceste sume. Pe lângă hrană, programul include și o componentă educativă privind nutriția, desfășurată în cadrul săptămânilor „Școala Altfel” și „Săptămâna verde”.
În ceea ce privește extinderea programului, există întârzieri față de planurile inițiale. Deși Legea învățământului preuniversitar viza un milion de beneficiari, Guvernul a amânat atingerea acestui prag până la 1 ianuarie 2026. Generalizarea la nivel național este prevăzută abia pentru anul școlar 2029-2030. Ministrul Ligia Deca afirma la lansarea inițiativei: „Rezolvarea unor provocări recurente ale sistemului constituie o prioritate a mandatului meu. Astfel, urmărim ca 1.000.000 de elevi să beneficieze de o masă în fiecare zi la școală.”