Lumea televiziunii din Statele Unite este în doliu după trecerea în neființă a lui Demond Wilson, actorul care a devenit un simbol al anilor ’70 prin rolul Lamont Sanford din celebrul sitcom „Sanford and Son”. Conform precizărilor făcute de purtătorul său de cuvânt, Mark Goldman, și citate de redactia.ro, artistul a încetat din viață vineri, la vârsta de 79 de ani, pe fondul unor complicații cauzate de cancer. Reprezentantul actorului a menționat că acesta s-a stins în liniște, fiind înconjurat de membrii familiei sale.
Originar din Valdosta, Georgia, și crescut în cartierul Harlem din New York, parcursul de viață al lui Wilson a inclus experiențe marcante, inclusiv serviciul militar în timpul războiului din Vietnam. După ce a fost rănit pe front și s-a întors în țară, el a decis să urmeze o carieră în artele spectacolului. A început ca actor de teatru, reușind ulterior să pătrundă în industria de la Hollywood, unde a atras rapid atenția profesioniștilor din domeniu.
Un moment crucial pentru cariera sa a fost participarea, în 1971, ca invitat în serialul „All in the Family”, apariție care i-a garantat rolul ce l-a făcut celebru: Lamont Sanford. În acest serial, el a jucat rolul fiului echilibrat al lui Fred Sanford, personaj interpretat de Redd Foxx. Wilson a relatat ulterior că a primit acest rol în detrimentul lui Richard Pryor tocmai pentru că personajul său trebuia să reprezinte „vocea rațiunii”, funcționând ca o contrapondere pentru firea vulcanică și plină de umor a tatălui său.
Serialul „Sanford and Son”, lansat în 1972, a reprezentat o premieră la acea vreme, fiind una dintre puținele producții care aveau în prim-plan personaje principale de culoare. De-a lungul a șase sezoane, Lamont a fost partenerul de scenă al lui Foxx, care folosea des replica celebră „You big dummy!”. Producția a luat sfârșit odată cu plecarea lui Redd Foxx către un alt proiect la televiziunea ABC.
După acest succes, Demond Wilson a mai jucat în producții precum „Baby I’m Back”, „The New Odd Couple” și, ulterior, în serialul „Girlfriends”, însă a recunoscut că strălucirea Hollywood-ului nu îi oferea o împlinire reală. În anul 1986, actorul declara că este „emoțional epuizant” să accepte roluri lipsite de provocări profesionale, acesta fiind motivul pentru care, începând cu anii ’80, a ales să se dedice activității religioase și scrierilor sale.
Pe lângă moștenirea sa artistică, Demond Wilson a fost un om dedicat familiei și comunității. El lasă în urmă soția, Cicely, cei șase copii ai lor și doi nepoți. Purtătorul său de cuvânt l-a descris ca pe o persoană care a încercat mereu să aducă lumină și sprijin celor din jur, atât prin munca sa de pe micile ecrane, cât și prin activitatea sa spirituală de mai târziu.