Trupul unui băiețel român în vârstă de 9 ani, pe nume Raul, a fost găsit fără viață într-o geantă sport neagră, încărcată cu pietre, în Belgia. Descoperirea a fost făcută de scafandri pe 13 aprilie 2023 în zona Houtdok din Gent, în timpul căutărilor pentru un copil dispărut. Cazul a revenit în atenție odată cu deschiderea procesului în Belgia, unde mama băiatului, Ioana, și partenerul ei, Nicușor, sunt acuzați de tortură care a dus la deces, conform publicației Wowbiz.
Geanta recuperată din apă se afla într-o stare avansată de descompunere și conținea trupul copilului învelit într-un cearșaf. Raul era îmbrăcat cu șosete Spider-Man, hanorac închis și pantaloni de trening. Alerta a fost dată în urma unui mesaj transmis bunicii copilului, care îl crescuse o vreme în România. Mesajul primit de aceasta spunea: „Raul e mort. Nu mai întreba de el”. Familia a plecat de urgență spre Belgia, după ce anterior bunica primise doar răspunsuri prin telefon că nepotul doarme sau este la duș.
Polițiștii au mers la adresa din Gent unde locuiau cei doi adulți și copiii, descoperind o anexă improvizată dintr-o singură cameră, fără baie, bucătărie și toaletă. În interior se aflau doar două paturi, iar Raul lipsea. Investigațiile au arătat că minorul a fost supus unor tratamente extrem de violente și degradante, fiind privat de hrană și agresat fizic în mod repetat. Băiatul a suferit pedepse corporale severe, metode de disciplinare abuzive, expunere la condiții fizice extreme și poziții forțate menținute pentru perioade îndelungate.
Un detaliu șocant scos la iveală din dosar arată modalitatea prin care copilul era redus la tăcere: „Când Raul protesta, îi deschideau gura cu un băț și îi îndesau hârtie, pentru a-l face să tacă. Din dosar reiese și că băiatul nu primea apă și era obligat să-și bea propria urină”. Mama copilului declarase inițial polițiștilor că partenerul ei ar fi fost responsabil de agresarea minorului și de aruncarea trupului în apă.
Sora lui Raul, în vârstă de 13 ani la acea vreme, le-a oferit detalii importante anchetatorilor și a spus că geanta nu a fost dusă la canal doar de tatăl vitreg, ci de toți trei: ea, mama și partenerul acesteia. Conform declarației sale, băiatul ar fi murit după ce mama l-a lovit cu un termos, iar ulterior au pus pietre în geantă și au făcut găuri pentru a o scufunda, ea indicând și locul unde a fost abandonat trupul. Mai târziu, sora lui Raul și-a recunoscut implicarea în abuzuri și a fost plasată într-un centru de protecție, constituindu-se parte civilă în proces.
După descoperirea cadavrului, Nicușor a fugit, dar a fost capturat în Olanda și extrădat în Belgia. În timpul arestului, cei doi adulți au încercat să se acuze reciproc și să o considere responsabilă pe sora minorului. Discuțiile lor din arest au fost însă monitorizate de anchetatori. Înregistrările au surprins momentul în care cei doi își coordonau declarațiile și strategia de apărare. În timpul acestor convorbiri, femeia și-a jignit fiica, iar bărbatul a descris-o ca fiind „cu două fețe”, cei doi vorbind despre eventualele pedepse și tratând unele episoade de violență cu o aparentă detașare.
Mama și tatăl vitreg sunt judecați pentru tortură urmată de moarte, fără intenția de a ucide. Cauza exactă a decesului nu a putut fi stabilită de anchetatori din cauza stării avansate de descompunere în care a fost găsit trupul copilului. În cazul unei condamnări, cei doi riscă între 20 și 30 de ani de închisoare.