Viața lui Alexis Klimpl, o tânără de 24 de ani din San Diego, a fost complet transformată de un diagnostic de cancer la sân. Totul a pornit de la un mic nodul descoperit înainte de o vacanță în Indonezia, care, în mai puțin de o lună, a crescut de la mărimea unei bomboane la cea a unui bob de strugure.
În urma unui tratament complex, care a inclus luni de chimioterapie, intervenții chirurgicale și terapie hormonală, tânăra se confruntă acum cu menopauza precoce. La doar 24 de ani, Alexis experimentează simptome precum bufeuri, transpirații nocturne și schimbări bruște de dispoziție, fiind nevoită să se adapteze la consecințele luptei pentru supraviețuire.
Descoperirea a avut loc într-o seară, în timp ce se afla acasă, în pat. Când s-a aplecat să se scarpine, a simțit o formațiune neobișnuită la sânul drept. Deși inițial a sperat să fie un chist sau țesut fibros, a fost imediat cuprinsă de teama unui diagnostic grav.
„M-am ridicat imediat și m-am uitat la iubitul meu, iar fața mi s-a schimbat complet”, povestește Alexis Klimpl.
Cu toate acestea, tânăra a decis să nu amâne o vacanță de trei săptămâni planificată în Indonezia, unde urma să practice surf, o pasiune moștenită de la tatăl ei, care a murit la 67 de ani de cancer la canalul biliar.
„Nu aveam de gând să anulez asta pentru nimic în lume”, a spus tânăra.
La întoarcerea din călătorie, a observat că nodulul crescuse semnificativ, de la dimensiunea unei bomboane mici la cea a unui bob de strugure. „Îți imaginezi mereu că vei fi tânăr și sănătos pentru totdeauna, dar viața nu e deloc așa”, a menționat Alexis.
Alarmată de evoluția rapidă, a mers la un control medical. După o mamografie și o biopsie, a primit telefonul care i-a confirmat temerile, fiind chemată a doua zi pentru a discuta rezultatele.
„Am intrat în panică. Mă gândeam dacă e terminal. Dacă se răspândește mai repede decât putem începe tratamentul? Ce fac cu munca? Oare voi mai putea avea copii vreodată?”, își amintește Alexis Klimpl.
Diagnosticul a fost cancer mamar triplu pozitiv, stadiul 1. Două săptămâni mai târziu, un RMN a relevat că boala progresase la stadiul 2. Medicii au avertizat-o că tratamentul oncologic îi poate afecta fertilitatea, așa că a decis să-și congeleze ovulele, un proces pe care l-a descris ca fiind extrem de dificil.
„A fost o perioadă brutală, probabil una dintre cele mai grele din tot acest drum”, spune ea.
Deși medicii ținteau recoltarea a 20 de ovule, au reușit să colecteze 36. Procedura a fost urmată de două săptămâni de recuperare dificilă, cu dureri abdominale severe.
Imediat după finalizarea procedurii de fertilitate, Alexis a început șase runde de chimioterapie. Pentru a-și proteja părul, a folosit o tehnică de răcire a scalpului, numită „cold capping”, care presupune menținerea unei temperaturi de aproximativ 3°C în timpul perfuziilor.
„Îmi spuneam mereu: de data asta o să fiu puternică, dar când casca rece îți atinge scalpul, e ca un comutator, cedezi complet, în fața unei camere pline de străini”, a declarat Alexis Klimpl.
Deși a reușit să-și păstreze aproximativ 70% din păr, tratamentul a fost însoțit de dureri de cap, amețeli și frisoane. „M-am gândit uneori să mă rad în cap, dar știam că asta, pe lângă tot restul, m-ar fi distrus complet”, a menționat tânăra.
Pe lângă efectele fizice, cel mai greu i-a fost să renunțe la surf, activitatea care o conecta cu amintirea tatălui său. „Tata m-a învățat să fac surf, iar în ocean mă simt cel mai aproape de el. A fost o perioadă foarte întunecată pentru mine”, a spus Alexis.
Tânăra s-a confruntat și cu o puternică izolare emoțională, deoarece grupul de sprijin de la spital era format în principal din femei mai în vârstă. „Era greu să-i văd pe cei de vârsta mea ieșind, distrându-se, trăind. Viața mea era pusă pe pauză“, a susținut Alexis Klimpl.
În decembrie, după încheierea chimioterapiei, tumora s-a micșorat considerabil. Au urmat mai multe intervenții chirurgicale: îndepărtarea tumorii, o dublă mastectomie și reconstrucția sânilor. Decizia de a renunța la ambii sâni a fost una dificilă.
„Dacă faci o dublă mastectomie, pierzi complet sensibilitatea pieptului și nu mai poți alăpta. Dar momentul decisiv a fost când am realizat că trebuie să fac asta pentru mine, nu pentru copilul pe care nici măcar nu-l am încă”, a susținut tânăra.
În prezent, Alexis urmează un tratament hormonal pentru a preveni reapariția bolii. Acesta include infuzii lunare timp de un an și o pastilă zilnică pentru următorii zece ani, menită să blocheze producția de estrogen. Terapia a indus o menopauză prematură, cu simptome greu de gestionat.
„Am valuri de căldură de aproape 20 de ori pe zi. Nu dorm bine, mă dor articulațiile, am uscăciune vaginală și schimbări de dispoziție. Sunt deprimată într-o zi, euforică în următoarea, iar apoi complet amorțită. Nu e ușor deloc”, a povestit Alexis Klimpl.
În ciuda tuturor dificultăților, tânăra rămâne optimistă. „Știam că sunt o persoană puternică, dar tot ce am trăit mi-a arătat că cerul e limita. Poți face orice, oricât de imposibil pare.”