Povestea lui Money Singh, un imigrant din India, ilustrează cum determinarea poate transforma dificultățile în succes. Ajuns în San Francisco la 19 ani, a trecut de la statutul de șofer de taxi la cel de antreprenor, deținând în prezent două companii cu venituri de milioane de dolari, conform unei relatări CNBC.
Stabilit în San Francisco în 2006, după ce a părăsit regiunea Punjab din India, Singh s-a confruntat inițial cu depresia și un sentiment de dezorientare. A fost nevoit să abandoneze studiile universitare din cauza neechivalării unor credite și, la îndemnul mamei sale, a început să lucreze, mai întâi într-o farmacie, apoi ca dispecer pentru compania de taxi a unchiului său, cu un salariu de aproximativ 6 dolari pe oră.
Timp de peste un deceniu, Money Singh a activat în industria taximetriei. A început ca șofer independent, a ajuns să gestioneze o flotă de cinci mașini și, ulterior, și-a înființat propria firmă de dispecerat. În paralel, a lansat Driver’s Network, o agenție de marketing care astăzi funcționează sub denumirea ATCS Platform Solutions.
În 2018, a decis să exploreze un nou domeniu de afaceri. Inspirat de mama sa, care deținuse un salon de coafură, și la sugestia unui prieten frizer, a deschis un salon de frizerie în iunie 2019. Proiectul a necesitat o investiție de 75.000 de dolari din economiile personale și o perioadă de un an pentru obținerea tuturor autorizațiilor.
La doar șase luni de la inaugurare, afacerea a fost grav afectată de pandemia de Covid-19. Partenerul său s-a retras din motive familiale, iar Singh a fost nevoit să închidă salonul timp de aproape un an, deși a continuat să achite chiria spațiului.
Pentru a supraviețui financiar, antreprenorul a recurs la împrumuturi guvernamentale, ajutoare de la prieteni, retrageri din polița de asigurare de viață și utilizarea cardurilor de credit. „A trebuit să vând tot. Să mănânc mai puțin. Mă concentram să cheltui maximum un dolar pe masă, doar ca afacerea să reziste”, povestește Singh.
În perioada în care salonul a fost închis, Singh a absolvit școala de frizeri pentru a-și putea diversifica serviciile. Obiectivul său a fost să atragă o clientelă cât mai largă, incluzând bărbați, femei, copii și membri ai comunității LGBTQ+. Afacerea a fost redeschisă în 2021 și a intrat pe un trend ascendent.
În prezent, Money Singh deține trei saloane, cu un total de 25 de angajați, dintre care 15 sunt frizeri. Anul trecut, afacerile din domeniul frizeriei au generat vânzări de 1,07 milioane de dolari, în timp ce compania sa de marketing a înregistrat venituri de 1,18 milioane de dolari.
Singh atribuie reziliența sa experiențelor din copilărie, trăită în Punjab în anii ’80 și ’90, o perioadă marcată de conflictul dintre separatiștii sikh și guvernul indian. Familia sa a fost direct afectată: tatăl său a fost împușcat, iar o bombă a explodat în fața magazinului lor. „De atunci am învățat să muncesc fără oprire. Azi fac același lucru ca acum 19 ani: muncesc 15-16 ore pe zi și nu mă plâng”, spune Singh.