Creierul uman conține aproximativ 60% grăsimi, majoritatea fiind acizi grași Omega 3, esențiali pentru buna funcționare și structură a țesutului cerebral. Acești acizi grași sunt importanți pentru comunicarea dintre celulele nervoase și pentru menținerea sănătății creierului.
Masa cenușie a creierului este bogată în acizi grași Omega 3, care ajută la menținerea flexibilității membranelor neuronale, aspect necesar pentru transmiterea eficientă a impulsurilor nervoase. Datorită acestei flexibilități, semnalele circulă mai ușor între neuroni.
De asemenea, Omega 3 sprijină sinteza neurotransmițătorilor importanți și contribuie la reducerea inflamațiilor și a stresului oxidativ ce pot apărea după leziuni cerebrale.
Dintre acizii grași Omega 3, DHA (acid docosahexaenoic) are un rol esențial, fiind prezent în proporție de 97% în cortexul cerebral, zona responsabilă de memorie, creativitate, emoții și atenție. Persoanele cu un nivel scăzut de DHA tind să aibă un volum cerebral mai mic.
EPA (acid eicosapentaenoic), un alt acid gras Omega 3, susține circulația sângelui la nivel cerebral și poate contribui la îmbunătățirea funcțiilor cognitive.
Acizii grași Omega 3 încep să se acumuleze în creier încă din perioada intrauterină, fiind importanți pentru dezvoltarea normală a sistemului nervos la copii. De asemenea, aceștia pot avea un rol în prevenirea și ameliorarea bolilor neurodegenerative și a tulburărilor neurologice care implică pierderea sau deteriorarea neuronilor.
Deficitul de Omega 3 poate duce la îmbătrânirea prematură a creierului, la funcționarea deficitară a acestuia și la un risc crescut de afecțiuni neurologice, inclusiv Alzheimer sau schizofrenie.
Organismul nu poate produce acizi grași Omega 3, aceștia fiind preluați din alimentație sau suplimente. Sursele principale sunt peștele, uleiul de pește, fructele de mare, dar și uleiurile vegetale precum cele de semințe de in sau de soia.
Semințele de in, chia și nucile furnizează, de asemenea, Omega 3. Pentru cei care nu consumă suficiente alimente bogate în acești acizi grași, suplimentele sub formă de capsule pot reprezenta o opțiune practică.
Cercetările indică faptul că bebelușii ale căror mame au luat suplimente de Omega 3 în timpul sarcinii prezintă un nivel mai ridicat de inteligență și sociabilitate, fiind mai puțin predispuși la tulburări precum ADHD, autism sau paralizie cerebrală.
Un aport optim de Omega 3 poate diminua simptomele ADHD, favorizând atenția și reducând hiperactivitatea și agresivitatea. Există și studii care sugerează o posibilă legătură între Omega 3 și reducerea riscului de depresie.