Formația Azur a fost înființată la Brăila, în 1984, de Nelu Vlad, care este membru al trupei de aproape jumătate de secol. Într-un interviu, artistul a povestit despre studiile sale, începuturile muzicale și drumul formației, precum și despre exmatricularea de la Academia de Poliție „Alexandru Ioan Cuza”.
Nelu Vlad, în vârstă de 75 de ani, a urmat liceul la seral după ce a absolvit o școală profesională și s-a angajat pe Platforma chimică de la Chişcani. El a spus că a fost admis la Academia de Poliție din București, unde a primit o bursă de 1.000 de lei, dar a fost exmatriculat după doi ani din cauza unei probleme legate de o rudă.
Artistul a relatat că, în adolescență, a jucat fotbal și a fost căpitan de echipă, însă își dorea să studieze. A spus că se gândea să urmeze și Dreptul, pentru a putea profesa ca jurist dacă ar fi renunțat la statutul de ofițer.
După exmatriculare, s-a întors la Brăila. Potrivit relatării sale, a folosit banii economisiți din bursă pentru a cumpăra instrumente și a studiat muzica timp de patru ani, ca autodidact. Apoi a înființat formația Azur.
Vlad a povestit că, în acea perioadă, lucra ca merceolog, cu un salariu de aproximativ 1.100 de lei, și cânta seara la un restaurant, unde primea 3.500 de lei. În 1987, formația a fost angajată la „Pandelaşul”, iar la un spectacol pe arena municipală au participat, potrivit artistului, aproximativ 7.000 de persoane în arenă și încă 15.000 în afara acesteia. Trupa a susținut două spectacole.
Printre piesele cunoscute ale formației se numără „Cenușăreasa”, „Nu sunt prost, dar nici deștept” și „Mona (Se mărită Mona)”. Materialul relatează că genul muzical al trupei era popular în restaurante și la petrecerile din anii ’80, iar Azur continuă să fie apreciată.
Nelu Vlad a fost internat la Spitalul din Cluj după ce i s-a făcut rău în timpul unui spectacol, la 27 ianuarie 2024. Medicii au descoperit un hematom pe creier care nu putea fi operat și i-au recomandat să se retragă temporar din activitatea muzicală.
Artistul a declarat pentru all4romania.eu că starea sa se ameliora și că urma să rămână aproximativ zece zile în spital, sub supraveghere medicală, apoi să se odihnească două săptămâni. El a spus că a anulat concertele programate în acea perioadă.
Vlad s-a căsătorit cu Maria la 23 de ani. În declarații relatate în material, artistul a spus că prima sa relație importantă a fost la 18 ani și că decizia de a se căsători a venit după ce mama sa l-a îndemnat să-și întemeieze o familie. A descris începutul căsniciei ca fiind lipsit de pasiunea primei iubiri și a spus că relația de cuplu s-a construit ulterior.