La aproape trei decenii de la decesul prințesei Diana, ies la iveală noi detalii despre personalitatea sa complexă. Deși este recunoscută pentru eleganța și compasiunea sa, Diana avea și momente în care se retrăgea emoțional și manifesta o rigiditate aparte, conform celor care au lucrat cu ea la Palatul Buckingham.
Dickie Arbiter, fost secretar de presă al Familiei Regale, care a colaborat cu Diana timp de cinci ani, descrie această latură mai puțin cunoscută a prințesei. În memoriile sale „On Duty With the Queen”, Arbiter povestește: „Am avut ocazia să o cunosc și, făcând asta, am început să înțeleg ce fel de persoană era”. El adaugă că Diana era „complicată” și că „era bine când lucrurile mergeau cum voia ea, dar dacă apărea ceva neașteptat, te «îngheța» și te lăsa să aștepți până decidea să te primească din nou în cercul ei”.
Aceste perioade de distanțare puteau dura „zile sau chiar săptămâni”, iar nimeni nu era scutit de ele, spune Arbiter. „Am învățat să nu o iau personal”, mărturisește el.
Foști angajați ai Palatului confirmă această dualitate a prințesei Diana. În public, ea avea capacitatea de a „lumina o încăpere”, însă în intimitate se confrunta cu o presiune emoțională puternică.
Un fost consilier regal afirmă: „Avea o abilitate extraordinară de a capta atenția când era filmată, dar în privat era adesea tensionată”. El explică că Diana dorea ca lucrurile să se desfășoare într-un anumit mod și devenea distantă dacă cineva o contrazicea, chiar și ușor.
Un exemplu oferit de Arbiter arată această atitudine. După o înfrângere importantă a echipei naționale de fotbal a Angliei, Arbiter a propus anularea unei recepții planificate la Palat, însă Diana a refuzat să modifice programul și, în urma discuției, nu i-a mai vorbit timp de două săptămâni.
Cei care au lucrat cu Diana o descriu ca pe o femeie intensă, pasională și implicată adesea până la extrem. Un fost membru al echipei sale spune: „Când se implica într-un proiect, o făcea complet. Această intensitate era parte din farmecul ei, dar o făcea și imprevizibilă. Nu suporta să i se spună ce să facă sau să fie constrânsă de regulile regale”.
În ciuda acestor aspecte, colaboratorii subliniază profesionalismul său desăvârșit. Arbiter afirmă: „Era caldă, carismatică, apropiată. Avea un talent natural de a cuceri publicul, ca și cum ar fi făcut asta toată viața”.
Experții în monarhie consideră că aceste relatări nu diminuează imaginea prințesei, ci o fac mai autentică și mai accesibilă. Un specialist în istoria Familiei Regale declară: „Diana combina o empatie profundă cu o forță interioară remarcabilă. Era vulnerabilă și puternică în același timp, o contradicție care a fascinat oamenii”.
Moștenirea prințesei continuă prin cei doi fii ai săi, prințul William și prințul Harry, care au preluat atât angajamentul ei față de cauze umanitare, cât și modul direct și personal de a se raporta la public.