Deși mulți oameni tind să atribuie trezirilor nocturne dintre orele 3 și 5 dimineața o semnificație spirituală, specialiștii în medicina somnului oferă o perspectivă bazată pe procese fiziologice concrete. Conform unei analize publicate de Cancan, aceste întreruperi ale odihnei sunt strâns legate de ciclul natural al somnului și de ritmul circadian al organismului.

Explicația principală rezidă în faptul că, spre dimineață, corpul petrece mai mult timp în faza de somn REM (mișcarea rapidă a ochilor), care este un somn mai ușor și mai predispus la treziri. Totodată, în acest interval, nivelul de cortizol — cunoscut drept hormonul stresului — începe să crească natural pentru a pregăti organismul de activitate, în timp ce melatonina scade.

Stresul și anxietatea pot accentua acest fenomen, provocând vârfuri premature de cortizol care ne smulg din somn mult prea devreme. De asemenea, factori metabolici precum scăderea glicemiei, fenomenul zorilor, consumul de alcool sau mesele bogate în zahăr luate la ore târzie pot perturba calitatea odihnei. Ficatul eliberează glucoză pentru a compensa scăderea glicemiei, proces care poate declanșa eliberarea de adrenalină și cortizol, ducând la o stare de alertă nedorită.

Pentru a îmbunătăți calitatea somnului, experții recomandă evitarea somnului de prânz, cu excepția cazurilor medicale sau a muncii de noapte, și limitarea acestuia la maximum 20 de minute. Este esențială menținerea unui program constant de culcare și trezire, alături de o rutină de seară relaxantă. Dacă aceste episoade persistă, consultarea unui medic este necesară pentru a exclude afecțiuni subiacente.