Mii de români obișnuiesc să-și facă semnul crucii atunci când trec pe lângă o biserică, indiferent dacă sunt în mașină, pe jos sau în mijloacele de transport în comun. Acest gest, care poate părea pentru unii un simplu reflex, are o semnificație profundă în rândul credincioșilor, reprezentând o mărturisire a credinței și o apropiere simbolică de Dumnezeu.
Este dificil să parcurgi o zi în oraș fără să întâlnești cel puțin o biserică, iar mulți dintre cei care trec prin fața sau pe lângă aceste lăcașuri sfinte își fac semnul crucii. În ciuda unor priviri sau comentarii dezaprobatoare din partea unor trecători, acest gest reprezintă pentru credincioși o afirmare a credinței, o mărturie a legăturii lor cu Dumnezeu.
Pe lângă momentul trecerii pe lângă o biserică, Biserica recomandă ca semnul crucii să fie făcut în mai multe situații: la auzul clopotelor, când se întâlnește un cortegiu funerar, în timpul furtunilor cu tunete și fulgere, în caz de grindină, sau atunci când cineva se află într-un loc întunecos și riscă să se rătăcească.
De asemenea, credincioșii sunt sfătuiți să facă cruce atunci când primesc o veste tulburătoare, când aud de nenorociri, la așezarea și ridicarea de la masă, la începutul unei activități sau înainte de a pleca într-o călătorie.
Potrivit basilica.ro, gestul de a face cruce la trecerea pe lângă o biserică nu este scris explicit în textele religioase, dar este o practică asumată ca un mod natural de a-ți exprima credința și de a te apropia de Casa lui Dumnezeu.
Însemnarea cu semnul crucii este o tradiție creștină foarte veche, datând din vremea Sfinților Apostoli. Așa cum menționează Tertulian în lucrarea sa „De corona”, „La fiecare pas și la fiecare faptă ne însemnăm cu semnul Sfintei Cruci” (Migne, P.L., II, col. 99).
Crucile sunt omniprezente în cultul creștin: se află pe vârful turlelor bisericilor și al clopotnițelor, în cimitire, vasele și odăjdiile bisericești sunt decorate cu ele, multe biserici sunt construite în formă de cruce, iar cântările religioase aduc mereu omagiu Sfintei Cruci.
Unul dintre cele mai importante înțelesuri ale crucii este rolul său protector, alungând forțele răului. Așa cum Sfântul Ioan Damaschin afirmă, „Crucea este pavăza, arma și semnul de biruință împotriva diavolului”.
Biserica Ortodoxă cântă: „Doamne, armă asupra diavolului crucea Ta ai dat-o nouă, că se îngrozește și se cutremură, necutezând a căuta spre puterea ei”, subliniind astfel puterea spirituală pe care o poartă acest simbol sacru.