Câteva bețe înfipte în nisip sau un mic gard ascund, la câteva zeci de centimetri adâncime, zeci de ouă de țestoasă din specii precum Caretta caretta. Astfel de marcaje rudimentare protejează cuiburile de șezlonguri, umbrele, copii care sapă, vehicule sau turiști, după cum explică ARCHELON, Societatea pentru Protecția Țestoaselor Marine din Grecia. Semnele pot fi diferite de la o plajă la alta, de la cercuri legate cu sfoară și grilaje metalice, până la panouri cu desenul unei țestoase sau culoare orientate spre mare.
Organizația elenă nonprofit ARCHELON funcționează din 1983 și organizează monitorizarea anuală în Zakynthos și Golful Kyparissia încă din 1984. În fiecare sezon, între mai și octombrie, voluntari instruiți și cercetători patrolează între 75 și 110 kilometri de litoral. Aceștia urmăresc dimineața devreme urmele lăsate peste noapte de femelele care ies din apă, pentru a stabili dacă au fost depuse ouă. În Zakynthos participă și unitatea locală NECCA, iar în alte zone lucrează autorități sau asociații locale, uneori în colaborare cu ARCHELON.
Femela sapă o cavitate asemănătoare unui ulcior cu înotătoarele din spate și depune aproximativ 80-120 de ouă într-o pontă. Eclozarea are loc după aproximativ șapte-zece săptămâni, în funcție de temperatura nisipului, iar drumul puilor spre suprafață durează între două și patru zile. Un cuib poate elibera un grup numeros, urmat de alte ieșiri care pot continua încă două-zece zile, motiv pentru care marcajele nu trebuie înlăturate imediat.
Turiștii care întâlnesc astfel de semne pe plajă trebuie să respecte o serie de reguli stricte. Recomandările oficiale interzic mutarea bețelor, a panourilor sau a grilajelor, înfigerea umbrelelor, amplasarea șezlongurilor, săpatul sau accesul cu mașini și ATV-uri pe nisip. De asemenea, animalele de companie și copiii trebuie ținuți la distanță, iar luminile puternice pe plajă în timpul nopții trebuie evitate, potrivit informațiilor publicate pe pagina dedicată regulilor de pe plajele de reproducere.
Dacă observă coji de ouă sau pui care ies din nisip, vizitatorii nu trebuie să le strângă sau să atingă exemplarele, ci să le lase să parcurgă singure drumul spre mare. În cazuri de urgență sau pentru semnalarea cuiburilor neprotejate, organizația pune la dispoziție numărul de telefon permanent +30 6941 511 511, detaliile putând fi transmise și prin formularul pentru semnalarea cuibăririlor sporadice.
Bilanțul prezentat în bilanțul ARCHELON pentru anul 2025 arată că organizația a monitorizat aproximativ 97 de kilometri de litoral în Zakynthos, Peloponez și Creta. Au fost înregistrate aproximativ 10.700 de cuiburi, sprijinite de 519 voluntari permanenți, 74 part-time și 49 de coordonatori de teren. În urma excavărilor controlate, s-a estimat că aproximativ 490.000 de pui au ajuns în siguranță la mare în acel sezon.