Nucile, recunoscute încă din antichitate pentru asemănarea lor cu creierul uman, sunt apreciate nu doar pentru simbolismul lor, ci și pentru multiplele beneficii asupra sănătății. Consumul regulat al acestora poate reduce riscul bolilor cardiovasculare cu până la 30%, conform unui studiu realizat în 2014. Acesta evidențiază efectele pozitive ale nucilor asupra colesterolului și funcției vaselor de sânge, oferind o protecție importantă pentru sănătatea inimii.
Nucile sunt bogate în acizi grași omega-3 și omega-6, mangan, cupru, zinc, fosfor, magneziu, fier, tanin și vitamina B6. De asemenea, conțin arginină, fibre, vitamina E și diverse minerale esențiale. Aceste componente contribuie la scăderea trigliceridelor și a colesterolului LDL („rău”), creșterea colesterolului HDL („bun”), relaxarea vaselor de sânge și îmbunătățirea funcționării sistemului imunitar.
Consumul de nuci ajută, de asemenea, la ameliorarea constipației datorită conținutului ridicat de fibre, reduce nivelul zahărului din sânge și poate preveni sau ameliora diabetul de tip 2. Magneziul prezent în nuci este implicat în numeroase procese metabolice, iar seleniul acționează ca un antioxidant important.
Dr. Penny Kris Etherton, în cadrul unui studiu publicat în 2014, a explicat că simpla consumare a unui pumn de nuci (echivalentul a șapte nuci întregi sau 14 jumătăți) sau a unei cantități mici de ulei de nucă, de patru ori pe săptămână, poate reduce riscul de boli cardiace cu până la 30%. O frecvență mai mare a consumului poate scădea acest risc cu până la 40%.
Studiul a evidențiat o reducere semnificativă a colesterolului „rău” și o îmbunătățire clară a flexibilității vaselor sanguine, aspecte care contribuie la o circulație sanguină optimă chiar la patru ore după consumul de nuci decojite sau ulei de nucă. Aceste rezultate sugerează că un consum regulat al nucilor oferă o protecție pe termen lung împotriva bolilor cardiovasculare.
Analiza a vizat consumul a 85 de grame de nuci întregi, 5,6 grame de piele de nucă, 34 de grame de nuci degresate și 51 de grame de ulei de nucă, urmărind efectele asupra lipemiei postprandiale, funcționării endoteliului și stresului oxidativ, precum și asupra afluxului de colesterol. Studiul a fost randomizat și s-a desfășurat pe adulți supraponderali sau obezi cu hipercolesterolemie moderată.
Cercetătorii au monitorizat răspunsurile fiziologice ale participanților la intervale de 30 de minute, o oră, două ore, patru ore și șase ore după consum. Datele au arătat că și o singură doză de ulei de nucă, conținută natural în miezul de nucă, a îmbunătățit vizibil funcționarea vaselor sanguine la patru ore după ingestie.
Astfel, consumul zilnic a doi pumni de nuci ar putea oferi protecție pe termen lung împotriva bolilor cardiovasculare majore.
Este important să nu se îndepărteze pielițele nucilor, deoarece acestea conțin o cantitate semnificativă de antioxidanți, chiar mai mare decât miezul propriu-zis. Prin urmare, nucile trebuie consumate cu pielițele subțiri și ușor amare pentru a beneficia de toate proprietățile lor nutritive.
Deși nucile sunt o gustare gustoasă și hrănitoare, ele sunt foarte bogate în calorii, motiv pentru care consumul recomandat este de 50-100 de grame pe zi. Mulți le folosesc ca o sursă valoroasă de grăsimi vegetale, adesea alături de brânzeturi grase sau în salate.