O alertă majoră a fost declanșată în Anglia și Irlanda, după ce două accidente rutiere tragice s-au soldat cu un bilanț de 12 morți. Evenimentele au avut loc la o distanță de aproximativ șapte zile unul față de celălalt. Printre victimele primului accident se află și doi polițiști aflați în misiune.
Autoritățile din cele două țări încearcă acum să afle dacă tragediile au vreo legătură cu o provocare periculoasă răspândită pe rețelele sociale. Informația privind această ipoteză a fost relată de publicația germană Bild, care notează că verificările sunt în plină desfășurare pentru a stabili dacă un trend online a stat la baza acestor evenimente, potrivit Wowbiz.
Cea mai gravă dintre cele două coliziuni a avut loc în noaptea de vineri spre sâmbătă, pe autostrada A66, în apropiere de Middlesbrough. O autospecială a Poliției din Cleveland a fost implicată într-o coliziune frontală violentă. Un autoturism marca Volkswagen Passat, în care se aflau cinci tineri și care era urmărit de poliție, a ajuns să circule pe contrasens.
Mașina tinerilor s-a izbit frontal de autospeciala poliției care venea din direcția opusă. Potrivit BBC News, urmărirea fusese deja încheiată în momentul în care mașina poliției a ajuns în zona respectivă. Impactul a fost fatal pentru toți cei implicați în coliziune: cei cinci tineri din autoturism și polițiștii Matthew Blades, în vârstă de 37 de ani, și Tom Clough, în vârstă de 38 de ani.
O tragedie asemănătoare s-a produs cu doar o săptămână înainte, în apropiere de Dublin, pe autostrada M9. Un autoturism care circula pe sensul opus s-a ciocnit frontal cu o altă mașină. În urma impactului, cinci adolescenți cu vârste cuprinse între 15 și 18 ani, care se aflau în primul vehicul, și-au pierdut viața. Alte patru persoane, printre care și un copil, au fost rănite grav în acest accident.
Anchetatorii verifică ipoteza conform căreia șoferii ar fi intrat intenționat pe contrasens pentru a-și filma acțiunile. Imaginile ar fi urmat să fie publicate ulterior pe platformele online, în cadrul unui fenomen cercetat de autorități.
Publicația Bild a menționat că pe mai multe platforme circulă videoclipuri asociate așa-numitei „Driving Wrong Way Challenge”. Aceste înregistrări prezintă manevre realizate pe contrasens și viteze care depășesc 100 km/h. Autoritățile avertizează că astfel de comportamente riscă să devină modele periculoase pentru alți șoferi aflați în trafic.
Premierul Irlandei, Micheál Martin, a condamnat ferm provocările care îi determină pe conducătorii auto să adopte comportamente extrem de riscante. În urma accidentului de pe autostrada M9, un comitet al Parlamentului irlandez a cerut oficial explicații platformei TikTok cu privire la măsurile luate împotriva acestui tip de conținut periculos. Autoritățile analizează în prezent dacă videoclipurile sunt eliminate cu suficientă celeritate și în ce măsură rețeaua socială reușește să împiedice distribuirea lor.