José „Pepe” Mujica, fost președinte al Uruguayului și una dintre cele mai emblematice figuri ale stângii latino-americane, a încetat din viață marți, la vârsta de 89 de ani, în urma unei lupte cu cancerul esofagian. Anunțul a fost făcut de actualul președinte al țării, Yamandu Orsi, care a transmis pe platforma X: „Cu profundă tristețe anunțăm moartea camaradului nostru Pepe Mujica.”
Ca semn de respect pentru fostul lider, Uruguay a declarat trei zile de doliu național, iar un priveghi oficial a fost organizat în Palatul legislativ din Montevideo.
Cunoscut pe plan internațional drept „cel mai sărac președinte”, Mujica și-a donat aproape în totalitate salariul pentru susținerea programelor sociale de locuințe. Într-o declarație făcută la începutul acestui an, el și-a recunoscut starea de sănătate gravă, afirmând că tumoarea s-a extins și că organismul său nu mai poate suporta tratamentele: „Evident, sunt pe cale să mor. Războinicul își merită odihna.”
Deși grav bolnav, Mujica a rămas activ în sfera politică de stânga, fiind o prezență marcantă în cadrul coaliției Frente Amplio. Anul trecut, a contribuit la campania electorală a succesorului său, Yamandu Orsi, declarând în noiembrie 2024, după victoria acestuia: „Există ceva dulce, ca un cadou de rămas-bun.”
Trupul său a fost transportat spre Montevideo, la lăsarea serii, de la ferma sa modestă, în timp ce numeroși uruguayeni au venit să-și ia rămas bun, unii cu lacrimi, alții cu recunoștință. Carlos Casal, pensionar care l-a cunoscut personal, l-a descris astfel: „A fost un om bun, muncitor și umil.” Walter Larus, chelner în capitală, a adăugat: „Politicieni ca el nu mai apar. Trăia ca noi, simțea ca noi.” Sociologul Alvaro Paciello a subliniat impactul său: „A inspirat milioane să viseze la o lume mai bună.”
La nivel global, mai mulți lideri de stânga au transmis mesaje de condoleanțe. Premierul spaniol Pedro Sánchez a evidențiat credința lui Mujica într-o lume mai dreaptă, iar Evo Morales a afirmat că „toată America Latină este în doliu.” Președintele columbian Gustavo Petro l-a numit „un mare revoluționar”, iar Lula da Silva a salutat „măreția umană care a depășit granițele.” Claudia Sheinbaum, președinta Mexicului, a amintit de „înțelepciunea și simplitatea” sa ca un model pentru întreaga lume. Jean-Luc Mélenchon, lider al stângii radicale din Franța, i-a transmis: „Adio, Pepe. Mulțumim pentru tot curajul.”
Mujica a devenit o figură emblematică într-o țară de 3,4 milioane de locuitori, situată între Brazilia și Argentina. Refuzând să poarte cravată, fostul președinte a susținut discursuri memorabile împotriva consumerismului și lăcomiei globale. Printre cele mai cunoscute se numără intervenția sa din 2012, la conferința ONU de la Rio de Janeiro, unde a denunțat lăcomia mondială. Un an mai târziu, la Adunarea Generală ONU din New York, a criticat dur exploatarea resurselor planetei și a avertizat împotriva „zeului piață”.
Pe plan personal, Mujica și-a păstrat rădăcinile în viața simplă. Împreună cu soția sa, Lucia Topolansky – fostă luptătoare de gherilă și vicepreședintă a Uruguayului – a locuit în aceeași fermă modestă aflată la marginea capitalei, pe care nu a părăsit-o nici pe durata mandatului prezidențial.