O tânără din Dallas Center, Clara Cirks, în vârstă de 30 de ani, a fost diagnosticată greșit cu hernie de disc, iar în realitate suferea de cancer în stadiul 4, răspândit în întreg corpul. Inițial, medicii au atribuit durerile ei de spate unei accidentări provocate de alergare, sport pe care îl practica frecvent, și au recomandat fizioterapie și tratamente cu steroizi, fără să observe gravitatea situației.
Simptomele au evoluat, iar Clara a început să se confrunte cu oboseală extremă, amețeli, leșinuri și stări de vomă. De asemenea, avea dureri de cap localizate în spatele ochilor și senzație de balonare, pe care le-a pus inițial pe seama creșterii în greutate. „Am crezut doar că mă îngraș sau că sunt constipată, nu aveam idee ce se întâmplă”, a declarat ea.
În ciuda acestor semne, femeia nu a suspectat că ar putea avea o boală gravă. Abia când durerile au devenit insuportabile, medicii au efectuat un RMN care a arătat o activitate scăzută a măduvei osoase, iar analizele de sânge au evidențiat o anemie severă. Clara își amintește că observase o umflătură la sân și ganglioni măriți la nivelul gâtului, dar le-a ignorat, considerând că sunt legate de problemele de spate.
Starea ei s-a agravat rapid, iar după ce a început să vomite necontrolat, a fost internată de urgență. Tomografia computerizată a relevat prezența cancerului în mai multe organe. „Când au făcut prima scanare CT, au descoperit cancer în mai multe zone ale corpului. A fost un șoc să aflu nu doar că am cancer, dar că deja se răspândise atât de mult”, a spus Clara.
Diagnosticul final a fost adenocarcinom, o formă agresivă de cancer care afectează glandele ce căptușesc organele interne. Când a aflat că boala s-a extins și la creier, femeia a fost profund afectată. „Am fost absolut devastată. Eram împăcată cu ideea că am cancer de la gât în jos, dar când mi-au spus că s-a răspândit și la creier, m-a distrus complet, m-am gândit că o să mor”, a mărturisit ea.
Deși prognosticul este sever, cu o rată de supraviețuire de doar 9% pentru cancerul pulmonar în stadiul 4, medicii sunt optimiști datorită vârstei și stării bune de sănătate anterioare a pacientei. „Prognoza mea este optimistă, pentru că eram sănătoasă înainte și sunt tânără, echipa mea de oncologie are încredere că voi trăi ani de zile de acum înainte. Știu că rata de supraviețuire este de doar 9%, dar intenționez să fac parte din acel 9%”, a afirmat Clara.
Tratamentul a inclus cinci ședințe de radioterapie totală la creier, șase cicluri de chimioterapie și imunoterapie pe termen lung. Din păcate, terapia a avut efecte secundare grave, iar Clara a dezvoltat sepsis în timpul chimioterapiei, fiind internată la terapie intensivă pentru săptămâni întregi.
„Trăiam în fiecare zi cu frica că va fi ultima. Mi-era atât de teamă de moarte și simțeam că este inevitabilă, că e aproape. Când am văzut rezultatele scanărilor care arătau că tratamentul funcționează, am căpătat speranță și optimism. Nu mai cred că voi muri curând, am credință că pot ajunge la 5 ani, cel puțin”, a spus femeia.
Clara beneficiază de sprijinul familiei, locuind împreună cu tatăl ei, care o ajută zilnic. Ea și-a adaptat stilul de viață, renunțând la alergare și orientându-se spre activități mai blânde, precum yoga și ciclism, concentrându-se pe recuperare.
Astfel, o femeie diagnosticată inițial greșit cu hernie de disc trece printr-o luptă dificilă cu cancerul, în ciuda dificultăților și a veștilor grave primite.