Debutul toamnei din punct de vedere astronomic are loc în acest an în noaptea de marți spre miercuri, la ora 03.05, moment în care Soarele ajunge pe ecuatorul ceresc, conform informațiilor furnizate de Observatorul Astronomic „Amiral Vasile Urseanu” și transmise de România TV. Acest eveniment marchează scăderea treptată a duratei zilei în emisfera nordică și creșterea acesteia în emisfera sudică.
Punctul autumnal reprezintă intersecția dintre ecliptică, adică proiecția orbitei terestre pe bolta cerească, și ecuatorul ceresc. Trecerea Soarelui din emisfera nordică în cea sudică determină răsăritul și apusul exact în punctele cardinale est și vest, făcând ca durata zilei să devină egală cu cea a nopții la orice latitudine.
Regiunile polare constituie singura abatere de la această regulă: la Polul Nord se instalează noaptea polară, în vreme ce la Polul Sud astrul zilei rămâne deasupra orizontului pentru următoarele șase luni, până la echinocțiul de primăvară. Concomitent, data de 22 septembrie consfințește debutul primăverii pentru emisfera sudică a Terrei.
Pe teritoriul României, Soarele va atinge la amiază o înălțime medie de 45°, echivalentul a jumătate din distanța unghiulară dintre zenit și orizont. Începând cu acest fenomen, nopțile devin din ce în ce mai lungi, iar zilele se scurtează continuu până la solstițiul de iarnă, programat pe 21 decembrie.
Odată cu avansarea în sezonul rece, România va reveni la ora oficială de iarnă în noaptea de 24 spre 25 octombrie. În acel weekend, la ora 04.00 ceasurile vor fi date înapoi cu o oră, devenind ora 03.00, motiv pentru care ziua de duminică, 25 octombrie, va fi cea mai lungă din an.
Trecerea marchează revenirea la Timpul Legal Român sau ora Europei de Est, țara noastră aflându-se în fusul orar 2, cu un avans de două ore față de timpul universal coordonat (UTC). Ora de vară se încheie astfel după ce a funcționat începând din ultima duminică a lunii martie, perioadă în care diferența față de UTC este de trei ore.
Deși Parlamentul European a votat în martie 2019 o directivă prin care propunea eliminarea schimbării sezoniere a orei începând cu anul 2021, aplicarea măsurii a rămas suspendată, fiind condiționată de acordul și decizia fiecărui stat membru în parte.
Sistemul orei de vară a fost adoptat inițial pe continent în secolul trecut cu scopul eficientizării consumului de energie. Comunitatea Europeană a început armonizarea reglementărilor naționale încă din 1980, însă analizele recente din 2018 au indicat economii energetice nesemnificative și numeroase sesizări din partea populației privind perturbarea ritmului biologic.
În plan istoric, Germania a introdus pentru prima dată această schimbare în 1916 (30 aprilie – 1 octombrie), fiind urmată în același an de Marea Britanie (21 mai – 16 octombrie). Ulterior, măsura a fost preluată de state precum Belgia, Danemarca, Franța, Italia, Luxemburg, Olanda, Norvegia, Portugalia, Suedia, Turcia, Tasmania, dar și de Statele Unite ale Americii, unde a fost menținută între 1918 și 1919. În România, orarul de vară a fost aplicat pentru prima dată în anul 1932, între 22 mai și 2 octombrie.