O fotografie publicată recent de Gabi Balint a adus din nou laolaltă mai mulți jucători din generația de aur a echipei Steaua București. Aceștia s-au reunit la patru decenii distanță de la marea performanță din istoria sportului românesc, când formația a cucerit Cupa Campionilor Europeni. Întâlnirea a avut loc într-un restaurant cu specific italian din Capitală.
La masa respectivă s-au adunat nume importante din istoria clubului din Ghencea, alături de membrii familiilor acestora. Printre participanți s-au numărat Ștefan Iovan, Miodrag Belodedici, Gabi Balint, Marius Lăcătuș, Victor Pițurcă și Tudorel Stoica. Atmosfera a fost una relaxată, departe de tensiunea marilor partide din trecut, iar foștii colegi au depănat amintiri despre anii în care Steaua era o forță în Europa. Gabi Balint i-a mulțumit pentru ospitalitate lui Valentin „Coardă” Sălăgean, care a fost gazda evenimentului, conform Vezistiri.
Surpriza cea mai mare a întâlnirii a fost prezența lui Valentin Ceaușescu, fiul cel mare al lui Nicolae Ceaușescu. Acesta a stat în ultimele decenii departe de lumina reflectoarelor, motiv pentru care aparițiile sale publice sunt extrem de rare. Totuși, el a rămas apropiat de o parte dintre foștii fotbaliști ai Stelei și după încheierea perioadei de glorie a echipei.
Relația lui Valentin Ceaușescu cu clubul a fost adesea discutată după 1989. Mai mulți foști jucători și oficiali au povestit că el a manifestat mereu interes pentru performanțele echipei și s-a implicat pentru ca jucătorii să beneficieze de condițiile necesare atingerii succesului sportiv.
Această revedere are o însemnătate deosebită datorită performanței unice obținute de această echipă. Pe 7 mai 1986, Steaua București a disputat finala Cupei Campionilor Europeni împotriva Barcelonei. Meciul de la Sevilla s-a jucat pe parcursul a 120 de minute în care nu s-a marcat niciun gol, iar trofeul a fost decis la loviturile de departajare.
Portarul Helmuth Duckadam a scris istorie după ce a apărat toate cele patru lovituri executate de spanioli. De partea cealaltă, Marius Lăcătuș și Gabi Balint au transformat penalty-urile pentru Steaua, iar echipa antrenată de Emeric Ienei a adus în România cel mai important trofeu european intercluburi, o performanță care nu a mai fost egalată până astăzi.
Succesul din Spania a fost urmat și de alte performanțe notabile pe plan internațional. După anul 1986, echipa a câștigat Supercupa Europei, iar în 1989 a ajuns din nou în finala Cupei Campionilor Europeni. Jucători precum Lăcătuș, Balint, Belodedici, Iovan, Pițurcă și Tudorel Stoica au rămas strâns legați de acele vremuri în care fotbalul românesc se afla în elita continentului.
Deși au trecut patru decenii și viețile lor au luat drumuri diferite — unii devenind antrenori sau ocupând funcții de conducere —, legăturile formate în vestiar au rezistat timpului. Reuniunea din București arată că membrii acestei generații țin în continuare legătura, iar prezența lui Valentin Ceaușescu a transformat fotografia într-o imagine rară și plină de însemnătate pentru suporterii care își amintesc de anii de glorie ai Stelei.