Șapte oameni au murit după ce un elicopter s-a prăbușit în Kenya, potrivit informațiilor publicate de Wowbiz. Printre victime se află șeful serviciului de informații din Ecuador, Michele Sensi-Contugi, și soția sa, Stephany Hollihan. Tragedia s-a petrecut miercuri, în comitatul Samburu.
Aparatul de zbor s-a prăbușit în jurul orei 09:13, ora locală, adică 06:13 GMT. Un purtător de cuvânt al Departamentului de Stat al SUA a precizat că alte cinci victime din elicopter erau cetățeni americani. Primele date arătau că la bord se aflau șase turiști și pilotul.
Autoritatea pentru Aviație Civilă din Kenya a anunțat că elicopterul de tip Eurocopter EC130 B4 efectua un zbor turistic. Acesta a plecat de la o rezervație privată din Loisaba și avea ca destinație Ewaso Nyiro, un râu care trece prin mai multe rezervații naturale. Zona Samburu este cunoscută pentru peisajele sale și pentru rezervațiile private de animale sălbatice.
Michele Sensi-Contugi avea 44 de ani și conducea Centrul pentru Informații Strategice din Ecuador începând din anul 2024. Președinția Ecuadorului a transmis un mesaj de condoleanțe în numele guvernului, iar fostul președinte Guillermo Lasso a confirmat și el decesul acestuia.
Compania care deținea elicopterul a transmis că este „profund îndurerată” de producerea tragediei. Printre cetățenii americani care și-au pierdut viața s-ar afla jurnalistul José Alberto Suárez, conform unui document consultat de CBS News. Compania l-a descris drept un profesionist respectat și un coleg apreciat, care a fost și mentor pentru numeroși jurnaliști.
O altă victimă americană ar fi Roger Duarte, care era proprietarul unui restaurant din Miami. Congresmanul Carlos Antonio Gimenez a transmis un mesaj de condoleanțe după moartea acestuia. Identitatea celorlalți patru cetățeni americani nu a fost făcută publică până acum.
Imaginile surprinse la fața locului au arătat un nor de fum deasupra zonei împădurite de pe Muntele Ololokwe. Echipajele Crucii Roșii din Kenya au intervenit acolo în timp ce epava elicopterului încă ardea. Autoritățile din Ecuador nu au oferit deocamdată mai multe detalii despre circumstanțele morții șefului serviciului de informații.
Accidentele de elicopter nu sunt o noutate în Kenya. În luna februarie, șase oameni, inclusiv un parlamentar, au murit într-un accident aviatic în comitatul Nandi, în zona Rift Valley. În 2024, șeful armatei kenyene, generalul Francis Omondi Ogolla, a murit și el într-un accident cu un elicopter militar în vestul țării, unde doar doi oameni au supraviețuit dintr-un total de 10 persoane aflate la bord.
Un alt accident grav s-a petrecut în iunie 2021, atunci când cel puțin 10 militari și-au pierdut viața. Elicopterul în care se aflau s-a prăbușit în timpul aterizării, în apropiere de capitala Nairobi.