Este foarte posibil să nu fi mâncat niciodată wasabi adevărat sau să fi gustat varianta autentică foarte rar. Află de la Antena 3 că acest condiment este extrem de greu de cultivat.
Cea mai mare parte din wasabi-ul servit în afara Japoniei este un amestec de hrean, muștar și coloranți alimentari. Cererea pentru wasabi adevărat este atât de mare încât chiar și în Japonia pasta de hrean este folosită frecvent în locul plantei autentice. Uneori, în această pastă se folosește foarte puțin wasabi real sau chiar deloc.
Wasabi-ul adevărat are un gust diferit față de înlocuitorii săi. Acesta este mai vegetal și mai aromat decât amestecul pe bază de hrean. Are iuțeală, dar senzația nu rămâne mult timp și nu produce aceeași senzație puternică de ardere.
Gustul este considerat mai fin, mai curat și mai apropiat de cel al unei plante proaspete. În schimb, pasta de hrean folosită în restaurante este mai agresivă și nu are aceeași prospețime.
Wasabi-ul adevărat provine din rădăcina plantei Wasabia japonica. Această plantă nu este la fel de ușor de produs precum hreanul. Hreanul crește mai repede, dezvoltă rădăcini mai mari și are o cultivare mai ieftină.
Din acest motiv, hreanul a devenit principalul înlocuitor al wasabi-ului adevărat. Wasabi-ul este unul dintre exemplele care explică de ce produsul autentic este atât de rar întâlnit în comerț și în restaurante.
Wasabia japonica își are originea în Japonia. Mențiuni despre această plantă apar în cărți botanice și dicționare japoneze care datează încă din anul 794.
În prezent, planta nu mai este cultivată doar în Japonia. Wasabi-ul este produs și în alte regiuni ale lumii, printre care China, Taiwan, Noua Zeelandă, Australia și America de Nord.
Cu toate acestea, planta poate fi cultivată în mai multe zone, însă problema principală rămâne. Wasabi-ul autentic este mult mai dificil și mai costisitor de produs decât hreanul folosit ca înlocuitor.
Deși rădăcina este partea folosită pentru prepararea condimentului, și frunzele plantei de wasabi sunt comestibile. Acestea pot fi consumate crude în salate, pot fi murate sau chiar prăjite sub formă de chipsuri.
Wasabi-ul este cunoscut și pentru presupusele sale proprietăți medicinale. Planta este considerată ca având efecte antimicrobiene și antiinflamatorii.
Un alt motiv pentru care wasabi-ul autentic este diferit este prospețimea. Pentru a obține cea mai bună aromă, rădăcina trebuie răzuită chiar înainte de servire, deoarece wasabi-ul își păstrează gustul puternic doar aproximativ 15 minute după ce a fost preparat.
Data viitoare când primești o porție de pastă verde alături de sushi, este posibil ca ceea ce pare a fi wasabi să fie, de fapt, în principal hrean, muștar și colorant alimentar.