Un accident aviatic de o gravitate extremă a avut loc pe aeroportul LaGuardia din New York, soldat cu decesul a doi membri ai echipajului și rănirea a zeci de persoane. Potrivit informațiilor furnizate de Observator News, un avion al companiei Air Canada s-a izbit violent de o autospecială de pompieri chiar pe pista de aterizare.
Pilotul și copilotul aeronavei au murit pe loc, în timp ce zeci de pasageri au necesitat îngrijiri medicale de urgență. Impactul a fost atât de puternic încât secțiunea frontală a avionului, un Bombardier CRJ-900 operat de Jazz Aviation, a fost distrusă aproape complet.
Tragedia s-a produs în contextul în care vehiculul de intervenție primise autorizație de la turnul de control pentru a traversa pista. Pompierii se deplasau către o altă aeronavă care raportase fum în cabină. Avionul Air Canada Express (zborul AC8646), care venea de la Montreal, tocmai finalizase aterizarea pe pista 4 în momentul coliziunii.
O stewardesă a supraviețuit printr-o minune, fiind găsită de echipele de salvare în viață, deși fusese proiectată în afara avionului, rămânând fixată în scaunul său. Specialiștii în aviație consideră supraviețuirea acesteia un eveniment remarcabil, având în vedere gradul de distrugere al cabinei.
La bordul aparatului de zbor se aflau 76 de persoane, respectiv 72 de pasageri și 4 membri ai echipajului. „Cifrele inițiale indică faptul că 41 de pasageri și membri ai echipajului au fost transportați la spital, precum și ofițerii ARFF. În acest moment, înțelegem că 32 au fost externați, dar există și răni grave. Din păcate, cei doi piloți au fost confirmați ca fiind decedați”, a declarat Kathryn Garcia, Director Executiv al Aeroportului.
Cei doi agenți aflați în autospeciala de pompieri au scăpat cu viață, suferind doar câteva fracturi, deși vehiculul a fost lovit de avionul care rula cu o viteză de aproximativ 39 km/h. Datele de monitorizare au fost furnizate de platforma Flightradar24.
Imediat după incident, aeroportul LaGuardia a fost închis, provocând redirecționarea a cel puțin 18 zboruri către alte orașe din regiune. Autoritățile din New York au emis avertizări de trafic aerian, menționând că pasagerii trebuie să se aștepte la numeroase anulări și întârzieri.
Accidentul survine într-o perioadă tensionată pentru aviația americană, marcată de problemele de finanțare ale Congresului și de demisiile masive din rândul personalului de securitate aeroportuară. Aeroportul LaGuardia este unul dintre cele mai tranzitate hub-uri din SUA, deservind peste 30 de milioane de pasageri anual.