Un fenomen astronomic spectaculos a alertat locuitorii din Statele Unite, după ce un meteorit cu o greutate estimată la 7 tone a traversat cerul în plină zi. Evenimentul, petrecut în jurul orei locale 9:00, a fost vizibil din mai multe state, printre care Pennsylvania, Wisconsin și Maryland, generând un val de raportări către Societatea Americană de Meteori, notează România TV, care citează agenția AP.

Potrivit datelor furnizate de NASA, obiectul cosmic avea un diametru de aproximativ 1,8 metri și se deplasa cu o viteză uluitoare, de peste 72.000 km/h. Meteoritul a parcurs o distanță de circa 55 de kilometri prin atmosferă înainte de a se dezintegra, eliberând o energie comparabilă cu explozia a 250 de tone de TNT.

Forța deflagrației a fost atât de mare încât a zguduit clădirile din zonă, provocând momente de panică în rândul populației. Mulți dintre cei care au simțit unda de șoc au crezut inițial că este vorba despre o explozie terestră accidentală.

Traiectoria corpului ceresc a fost monitorizată de specialiști, fiind detectat inițial la o altitudine de 80 de kilometri, deasupra lacului Erie. Procesul de fragmentare a avut loc ulterior deasupra localității Valley City din statul Ohio.

Deși fenomenul a fost unul violent, experții consideră că șansele ca bucăți semnificative din rocă să fi lovit pământul sunt minime. „Ar putea exista fragmente mici, dar majoritatea s-au dezintegrat în atmosferă”, au precizat meteorologii citați de sursa menționată. Până în prezent, autoritățile nu au înregistrat victime sau daune materiale importante.

Deși astfel de evenimente pot părea neobișnuite, astronomii explică faptul că atmosfera Pământului este pătrunsă zilnic de obiecte spațiale. Cu toate acestea, doar fragmentele de dimensiuni considerabile reușesc să producă deflagrații vizibile și zgomote atât de puternice. Popularitatea acestor imagini în mediul online a crescut în ultimii ani datorită utilizării pe scară largă a telefoanelor mobile și a sistemelor de supraveghere video.