Anul acesta, Rusaliile sunt celebrate pe 8 și 10 iunie, marcând ultima sărbătoare oficială a sezonului pascal ortodox. Aceasta este prăznuită în fiecare an în duminica care cade la 50 de zile după Paște și comemorează coborârea Sfântului Duh asupra ucenicilor lui Iisus din Nazaret.
Conform tradiției creștine, în duminica Rusaliilor, Duhul Sfânt a înălțat Apostolii și le-a dăruit darul de a răspândi învățăturile lui Iisus în toate limbile. Evenimentul este menționat în Noul Testament și coincide cu sărbătoarea evreiască a Rusaliilor, fiind cunoscută și sub denumirea de Cincizecime.
În această zi, în biserici se oficiază slujbe speciale, iar credincioșii aduc ramuri de nuc sau de tei, considerate simboluri ale limbilor de foc care au coborât odată cu Sfântul Duh. Acestea sunt binecuvântate de preoți și dăruite enoriașilor.
În folclor, nerespectarea sărbătorii de Rusalii atrage asupra oamenilor spiritele rele numite iele, considerate ființe fantastice și malefice. Se spune că ielele umblă prin văzduh începând cu ziua de Strat de Rusalii (miercuri, a 25-a zi după Paști) și provoacă suferințe celor care nu le respectă, precum pocirea, schimonosirea sau chiar înnebunirea.
Termenul „Rusalii” provine din latinescul „rosalia”, care simbolizează sărbătoarea trandafirilor. În tradiția populară, Rusaliile sunt văzute ca spiritele morților, numite și iele sau zâne rele, care după ce părăsesc mormintele la Joimari și petrec Paștile alături de vii, refuză să se întoarcă în locurile lor subterane și încep să facă rău oamenilor.
Aceste spirite sunt adesea asociate cu izvoarele, unde prin cântecele și dansurile lor pot induce stări de transă și boli, ce pot fi alungate doar prin dansul călușarilor. Pentru a le îmbuna, oamenii evită să le numească direct Rusalii, preferând apelative precum iele, zâne sau frumoase.
În credința populară, în zilele de Rusalii este nerecomandat să se meargă la câmp, în vii sau în zone pustii, de teamă să nu fie prinși și pedepsiți de iele. Se crede că nerespectarea sărbătorii poate atrage o boală popular cunoscută drept „luat din Rusalii”. De asemenea, certurile în această perioadă sunt evitate, deoarece pot aduce aceleași consecințe negative.
În ziua de Rusalii nu este indicat să te urci în copaci, în locuri înalte sau să călătorești departe de casă. Pentru protecție, la porți și în locuințe se așază flori, precum și ramuri de tei sau nuc, acestea din urmă având o simbolistică specială: se crede că teiul apără gospodăriile de grindină și de duhurile rele ale zânelor.