Un accident tragic a avut loc pe 25 iulie pe autostrada US 281, lângă Austin, Texas, când un camion Ram 4500 cu remorcă pentru animale a traversat pe banda greșită și a lovit frontal o Chevrolet Malibu; impactul a făcut ca mașina să ricoșeze într-un Mercedes SUV, care s-a răsturnat și a luat foc, soldându-se cu decesul instant al celor cinci prietene aflate în vehicul.
Victimele, identificate ca Thalia Salinas, Ruby Cruz, Brianna Valadez, Desiree Cervantez și Jacqueline Velazco, aveau toate puțin peste douăzeci de ani și se aflau într-o excursie spre o casă de vacanță din Texas. Conform anchetei preliminare a poliției, camionul Ram 4500, condus de Kody Lane Talley, se deplasa spre nord pe US 281 când a traversat benzile destinate traficului din sens opus și a intrat în coliziune cu o Chevrolet Malibu. Impactul a propulsat Malibu-ul în Mercedes‑ul SUV, care s-a răsturnat și a luat foc, iar toate cele cinci ocupante ale SUV‑ului au fost declarate decedate la fața locului.
Șoferii altor vehicule implicate în coliziune au supraviețuit cu răni minore, conform autorităților.
Într-o declarație acordată CBS News, familia Salinas a vorbit despre pierderea Thaliei și a prietenelor sale, menționând că erau apropiate încă din gimnaziu. „Cuvintele nu pot descrie cât de devastaţi suntem”, au spus aceștia. Părinții tinerei au adăugat: „Eram în drum spre ziua de naștere a Thaliei în Kingsland, Texas, la locul ei preferat de pe lac, cu toţi prietenii ei. Apoi am aflat vestea despre moartea fetelor în cel mai grav accident pe care ni l‑am putea imagina vreodată”.
La aproximativ două săptămâni de la producerea accidentului, autoritățile din Texas l-au arestat pe Kody Lane Talley, în vârstă de 37 de ani, și l-au încarcerat la închisoarea comitatului Burnet. Potrivit Daily Mail, Talley a abandonat camionul după ce l‑a izbit de un gard și se confruntă acum cu cinci capete de acuzare de omor din culpă. Conform presei locale, el nu a fost supus unui test de droguri sau alcool în ziua incidentului.